財富就是健康嗎？疾病、富足與長壽之間有一定的關係嗎？人會隨著薪水高漲而變得更健康嗎？一項研究報告的結果卻相當驚人，指出死亡率與經濟繁榮竟然同時爬到峰頂。可能是人類承受不起富足嗎？
美國生物學家艾爾的研究顯示，經濟蓬勃時期人的緊張與壓力狀態，就是疾病的根源。感冒通常都在巨大壓力後兩、三天之內出現，心臟病通常都由巨大壓力（如尋找新工作、罷工等）當時，就伏下一年後的病因。
艾爾這種聳人聽聞的研究結果卻也遭到反駁，一名美國社會學家布蘭納就找到相反的結果。在研究自殺、凶殺、汽車意外、心臟病及胃潰瘍引起的死亡率後，布蘭納指出死亡率升高是因為不景氣的緣故。
有趣的是，兩名專家用的資料幾乎類似，為什麼會有完全相反的結論？
艾爾的說法是，緊張與壓力的徵候是馬上就顯露，也就是說，若你星期五失業，星期六就有可能患病。
布蘭納的說法就很容易猜到，壓力的徵候通常要在幾年後才會顯露，也就是說，如果景氣循環是每五年一輪，則在不景氣時累積的壓力，要到景氣時才會暴發。他並且強調，恐懼失業才是壓力最大的來源。
布蘭納最近並且用其他經濟指標，如每人所得、破產率、及股市價格波動等來尋找與死亡率的關係。他說，事實上不同經濟指標在影響不同人的健康。失業率高時，通常最受影響的多半是勞工階級。破產率則影響中年後期的中、小企業主。至於真正的「窮人」則不受景氣循環影響，在任何時候死亡率都高。（吳迎春取材自富比雜誌等刊物）
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