在1990年代末，伊朗籍地產開發商莫哈丹（Hamid Moghadam）拒絕投資剛起家的亞馬遜，認為賣書比雜貨還更沒有市場。但他創立的公司AMB，卻看見線上購物的潛力，賣掉手上購物商場的證券，轉而購買倉儲空間。
20年後，他領導的舊金山地產商普洛斯（Prologis），成為亞馬遜的最大地主。
對莫哈丹來說，投資倉儲是一步險棋。2011年，他主導AMB與當時的勁敵普洛斯進行整併，累計460億美元的資產，並開始全球擴張。
現在普洛斯擁有1250億美元的資產，以及90平方公里樓板面積空間（相當於1.5個曼哈頓大小）。這次新冠肺炎疫情助長了電商的生意，也提高他的股價，目前市值更高達680億美元。
不過，莫哈丹不是唯一意識到倉儲商機的人。2019年，全球最大的另類投資管理公司黑石集團，在歐洲與美國的倉儲空間上，投資了超過250億美元。甚至將倉儲物流業稱為「最具高度信心的全球投資主題」。
改變都市地貌的商業戰
至此，一場爭奪工業荒地的大戰，正式開打。這場大戰不只形塑電商的未來，更大幅改變都市景觀。這已成為一種全球模式。在美國，這樣的物流中心都是從關閉的購物中心，絕處逢生。
倉儲事業向來容易被低估。過往認為，倉儲業只要有四面牆和一座不會漏水的屋頂就好，但莫哈丹認為倉儲業非常迷人。首要任務就是決定要在供應鏈的哪一端：他定位普洛斯在全球大眾消費市場端，而非生產端；因此，倉儲空間都座落在大都會周邊。
在美國，電商花了幾十年，才終於在零售花費上維持住兩位數的市佔率。全球封城則加快其腳步，疫情之前，大概只有五分之一的空間用在電商倉儲，現在已經來到40%。
由於電商業者想要縮短運送時間，倉儲業未來可能會向大都市或郊區移動，只是之前一直沒有足夠的土地與勞力。
疫情則會改變這一切：倒閉的商店與旅社，成為可利用的閒置空間，更多的失業勞工也有意願轉往物流業。（責任編輯：賴品潔）
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）
英國《經濟學人》獨家授權，天下精選翻譯，與國際財經趨勢同步
華文唯一授權，隔週三發送
請查看您的信箱，我們將寄送驗證信給您，確保未來信件會送到您的信箱
