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心理學家高特曼（John Gottman）希望找出一個工具，讓自己更能幫助婚姻觸礁的夫妻。而數學家莫瑞（James Murray）則專精於找出公式去解釋對生物體而言重要的過程。
兩人決定創造一個數學模型去量化伴侶吵架時，彼此間的互動及影響。依照研究結果，高特曼視覺化了婚姻的動態轉變，也衡量出婚姻諮商的影響程度。
而這樣研究方式還有一個更驚人的地方：能夠精準的預測哪些伴侶會離婚。
「我們得到了可計算的精確數值，可以分析伴侶如何彼此影響，」高特曼博士解釋。
兩人一開始的研究對象是130對申請結婚登記的伴侶，有些人是新婚，有些人則是即將結婚。每一對伴侶都分別在鏡頭前錄下3段對話，每段對話15分鐘。
在一次對話中，研究人員要求伴侶談一天發生的事。第二段對話則要聊一些積極正向的事。
第三段對話，則要聊一些比較有爭議性的主題。實際談的議題沒有限定，金錢、財務、性、吃東西、對方的父母等什麼都可以談。
研究發現，談爭議主題的對話，最能預測未來兩人是否會離婚。
每一對伴侶的對話，都會有2位觀察員根據伴侶彼此的情緒評分。而他們觀察的情緒有16種。
高特曼表示，其中「鄙視」是最惡劣的情緒，伴侶出現鄙視情緒，就會得到負4分（-4）。而得分最高的情緒是「會心的幽默」，出現此情緒會得到正4分（+4）。
「會心的幽默，通常會讓兩人一起笑」，高特曼說，「而如果一人在笑的時候，另一人完全不以為意或嗤之以鼻，就完全是另一種情況了」。
最後，研究人員把每一段對話的情緒評分加總，也將每一段對話的得分依照時間繪製在圖表上。
將情緒得分圖像化後，研究人員發現，每一對情侶對話的正負分數累進會慢慢穩定下來，變化不大。
這樣的穩定狀態，描繪了伴侶們如何中和正、負面情緒，解決衝突。
莫瑞解釋，如果有一對情侶的對話評分曲線一直向下探，這就代表兩人實在很難欣賞彼此的觀點。而這很可能就會導致婚姻最終走不下去。
研究人員接下來追蹤這130對伴侶長達12年時間，結果那些被預測會離婚的伴侶，全部都離婚了，且多數人婚姻只撐了不到4年。但總體預測的精準率並非100％，而是94％，原因在於少數研究人員認為還可以撐過去的伴侶，也離婚了。
他們發現，婚姻可以區分成五個類型：理智型、反覆無常型、避免衝突型、敵對型以及分離仇恨型。
而其中僅有理智型、反覆無常型、避免衝突型可以維持穩定的婚姻，但反覆無常類型的婚姻或許充滿激情，卻也容易陷入無止境的爭吵。
在10多年研究過程中，多數伴侶重回實驗室接受對話的情緒評分，結果「80％伴侶的對話方式，幾乎就跟當年的第一次測試一模一樣」，這值得注意，因為這代表了，你婚前或新婚時怎麼跟另一半對話，很可能就會維持這個模式一輩子。
如果要在最後給一些反思，與妻子剛過完結婚60週年紀念的莫瑞建議，當對方說話時，仔細聆聽，而且你不用對自己最親密的人擺出鄙夷態度，你的婚姻就會不一樣。
資料來源：huffpost、WSJ
