人類的行為，在以前極重視適當原則。在倫理上反對過分，若超過適當就是貪婪（greed），貪婪涉及飲食就是饕餮（glutton），內心貪婪是貪心（avarice），金錢貪婪就是貪錢（venal）。
以前，無論東西方都受到宗教及倫理價值影響，反對貪婪造成的不公平，但現代由於市場上自我利益被視為真理，貪婪遂不再被視為過分，而成了應當，貪婪遂告氾濫。例如，有錢的個人或公司，有了錢就想要更多，個人就拚命到各個避稅天堂，大公司也盛傳「創新式會計」跨國逃稅。
於是，各國稅基崩塌，最近全球約七十國要在巴黎集會，準備簽署防止跨國公司逃稅的協議，美國卻缺席，這顯示稅基崩壞已成普世問題。貪婪的氾濫已危及各國財政主權，但這份協議，可能要幾個月或幾年才可能有眉目。
加州大學聖塔芭芭拉校區人類學教授羅伯遜曾寫了《貪婪》的研究指出，貪婪已傷及公司所得分配。高層利用權勢收到「高層公司人員過度的薪酬」。一九九八年，迪士尼董事長艾斯納的薪資及股票選擇權，就將近六億美元。
這種事今年也發生在南山人壽，它的董事長一年酬金就高達六七六八萬。羅伯遜指出，大公司的貪婪已使高職級的執行長成了現代的「強盜公侯」，低階勞工缺少權勢、薪水日降。貪婪合法化，即貧富不均的最大推手。
羅伯遜還指出，近代由於稅基崩壞，政府福利財源減少，歐美福利國家已難以為繼。而這情況在台灣亦然。最大問題即是福利稅收不足，年金制難保，這都是台灣的新問題。
台灣最重要福利乃是健保，但若人民收入日減，就會產生吃健保的貪婪心態。台灣人享受不到太多公共消費，對健保卻極為貪婪，健保支出從一九九八年的二五二○億，增至二○一六年的五九三三億。
單單健保前二十大檢查項目，一六年就花了六八八億，一名台中市民電腦斷層一年就做了二十四次，平均半個月做一次。去年電腦斷層就花了九十二億。台灣吃健保如此貪婪，難怪要破產了。
前述的羅伯遜教授在《貪婪》裡指出，由於貪婪氾濫，歐洲福利國家已難以為繼。台灣也正往這個方向發展。
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