如果你想要在自己的YouTube影片中，合法使用電影預告片，還要放廣告、賺錢營利，是有可能的嗎？根據美國著作權法，這要看你的影片符不符合所謂「合理使用」（Fair use）。
「合理使用」是一種關於智慧財產權的概念，准許民眾不需徵求版權所有者的同意，就可以自由使用受版權保護的部分內容。這個概念是為了在版權持有者的利益和公眾利益之間取得平衡。
經濟部智財局網站指出，以他人的著作為基礎的創作活動，只要是具有一定程度的創意，仍然對於國家文化的發展有幫助，屬於整體社會文化活動的一部分。每一個創作者，或多或少都是立基於他人的創作之上從事創作活動，因此著作權法也透過合理使用的制度，來平衡新著作創作者與既有著作創作者之間的權利保護。
LegalZoom.com法律專家加可柏（Nahiely Jacobo）說，根據美國著作權法，界定「合理使用」時，可能構成侵權的使用，有沒有營利並不重要。如果你掃描一本漫畫書，然後貼在部落格上，你的部落格是否免費、有沒有廣告根本不是重點，分享音樂或電影也是一樣。例如，報章雜誌上刊登的影評或書評是有營利的，但也是非常明確的合理使用。
使用影片內容的比例多少，也不是合理使用與否的重點。在侵權訴訟中，有些人用了整篇新聞依然勝訴，也有人只用了一本書的半頁依然敗訴。這裡沒有固定的規則，法官必須一次次逐案判斷是否構成侵權。
標明來源並不足夠，這只能說明你是複製來的，因此避免剽竊指控，在法律上沒有太多用處。很多民眾對這點都有認知錯誤，例如在YouTube影片註釋中打上「我沒有該內容的版權」來防止糾紛，以為這樣就是合理使用。
即便你的使用明顯在「合理使用」範圍內，還是可能被告很多次。合理使用是一種辯護，不是保護你免於訴訟的防護罩。
至於怎麼樣才是「合理」，法院會根據4個因素評估：
1. 使用目的和性質
2. 被使用作品的性質
3. 使用的量和實在性
4. 使用對潛在市場的影響
這些因素肯定是主觀的，因此必須逐案評估。任何想要進行特殊使用的人，應該審慎考慮是否在這4個角度上站得住腳。
合理使用的好例子，包括會摘錄書籍文字一小部分的書評、諷刺文章、學術使用（有明確註腳、避免剽竊抄襲）及其他有「轉變性」的二次創作。
美國、以色列對於合理使用有廣泛的法律規定，英國和加拿大則是使用「公平處理」（Fair Dealing）原則。
台灣經濟部智財局網站的「合法利用」條目，列出「選舉活動利用他人著作之說明」、「身心障礙族群適用著作權法合理使用情形之說明」、「非營利性活動中如何合理使用他人著作」等方式。
其中「非營利性活動」的使用方式中提到：（一）非「以營利為目的」。（二）未對觀眾或聽眾直接或間接收取任何費用。（三）未對表演人支付報酬。（四）必須是「已公開發表」之著作。（五）必須是「特定活動」。
根據智財局網站，一般公司舉辦尾牙、春酒活動時，由主管、員工自行提供助興節目，屬於非經常性之特定活動，且未向觀眾或聽眾收取入場費、也沒有向表演人支付報酬，就屬於合法使用。
那如果是使用盜版影片或購買盜版品呢？智財局解釋，購買盜版品對於侵害著作權行為的助長，當然有不利的影響。但一般民眾若是單純購買盜版品，因為購買的行為，並沒有涉及像是重製權、公開播送權等著作財產權權利的利用行為，因此沒有違反著作權法的問題。
但如果你的使用行為涉及著作權法保護的重製權、公開播送權、散布權，可能會有侵害著作權的問題，要特別注意。
