金融危機之前，聯準會握有的資產總值約為8,500億美元；今日，聯準會資產負債表已膨脹超過5倍，達4.5兆美元。
金融危機之際，聯準會利用新創造的金錢收購大量公債和房貸擔保證券，其中大多數即為所謂的量化寬鬆。現在，聯準會準備出售部分資產，收回相應的金錢。
聯準會為何要這麼做？又要怎麼做？
聯準會最常使用的政策工具為短期利率，而在短期利率降至最低點之後，才轉而使用量化寬鬆來刺激經濟。量化寬鬆究竟如何發揮效用，各方爭辯不休；前聯準會主席柏南克（Ben Bernanke）曾言，此政策「理論上行不通，但實際上有用」。
不過，量化寬鬆推升長期債券價格的效應已相當明顯，這也會為長期利率帶來下降壓力。今日，葉倫（Janet Yellen）帶領的聯準會為了控制通膨，已開始抬升短期利率；因此，聯準會也應該縮減資產負債表，以推升長期利率。
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