在葡萄牙開歐洲主管會議，請了Google來講他們相信的創新九大原則。演講者一開場的第一個問題就切中要害：你們對於失敗，到底有多能接受？
大家目光交會，心照不宣。其實，不管話說得多漂亮，能當上公司主管和地區總經理的人，都是人生勝利組。這些人，是不喜歡失敗的。但是在今天的世界裡，害怕短期失敗的心態，反而是中長期成功和創新的最大障礙。
彼得．斯基爾曼發明過一個團隊競賽練習，叫做棉花糖挑戰。遊戲很簡單：四人一組，每組有十八分鐘建構最高的獨立式結構。用二十根義大利麵條、膠帶細繩以及一顆棉花糖。最後的結構體，棉花糖要能放在頂端。五年內他找了七百多個人做實驗：商學院學生、工程師、《Fortune》雜誌前五百強的主管、幼稚園的小朋友。
工程師表現最好，很快就找到組裝的結構。商學院學生表現很糟：花很多時間計劃和協調，研究義大利麵條，還爭論誰該當義大利麵條公司的CEO。
幼稚園小孩勝CEO
出人意料地，幼稚園學生表現得比CEO更好。他們沒有討論義大利麵條的理想外型、沒有爭奪權位、沒有列出策略，也沒有想要找到正確答案。他們動手實作，不行就放棄，壞了就重來。
十八分鐘內，孩子造出的結構體平均可以有六十四公分，高於CEO的平均值約五十五公分。
另外，只有孩子問可不可以增加麵條數量。成年人沒質疑遊戲規則，孩童則不受規則的束縛。他們一股腦動手前進，沒有浪費時間。
如果時間不多，就該更快失敗。失敗愈快，成功愈早。
道理很簡單，但是在商業世界執行起來很困難。這是為什麼很多公司開始有意識地撥出一○％的預算來支持創新和失敗，並且從中學習。
從小念茲在茲的失敗為成功之母，不只是一句安慰失敗者的漂亮話，在真實世界裡，其實是持續成功的唯一路徑。否則知識份子，終究是思想的巨人，行動的侏儒。
不管企業或個人，都需要設計自己的棉花糖挑戰，來鼓舞自己，並突破行動的困境。
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