九○年代起，少子化已很明顯，大學新設院系卻依然快速增加，遂有了「大學錄取率百分百」的怪現象。但合理的大學錄取率是多少？最近，教育部長吳思華提出他的看法，他說是六成。
他雖沒說明這上限的決定因素何在，但既然說是參考先進國家，言下不無「再怎麼先進，也只能六成人口念大學」之意，意即決定因素不是經濟，不是辦學水準，而是人類平均智力水平。
這卻是搞錯教育水平的因果關係。一國所需的教育水平並不是看人民會念書的程度，而是經濟複雜度。
我們祖父輩有大批文盲，我們這一代則起碼念完高職，並不是我們比祖父輩會念書，而是祖父輩從事的工作（例如種田）不需要識字，但我們這一代的工作卻需要大量基礎知識。
如果認為高等教育人口有六成上限，等於是假設經濟已經到頂，不會再往上。
趨勢專家的看法卻非如此。專家都預測，機器取代工作的速度即將加快。十五年後的公車、計程車，甚至飛機都會是無人駕駛，棒球賽也不再需要真人裁判，甚至學校中授課、改作業也不再需要那麼多的真人老師。
將來，必須是機器無法勝任的創意思考、複雜溝通，才會是不被淘汰的工作。到時人人都必須具備深厚的人機介面知識，要會寫程式，或運用程式做產品設計。可想而知，我們下一代需要的教育水平一定比我們高，今日連最先進國家也還沒搆到。
三來，少子化對吳思華來說顯然只是大學退場的問題，而不是經濟面臨的一大挑戰。一旦青壯人口減少，工作人口負擔就會增加，台灣若想維持生活水平，只有提高人均生產力一途。不提高教育水平，人均生產力怎麼提高？
不用功 沒資格進大學？
四來，中國離我們那麼近，語言又相通，要比人力多寡、市場大小、土地取得難易，台灣都不是中國對手。唯一能把產業留在台灣的，就是人力素質而已。如果教育水平不能領先中國一截，產業就等著被掏空。
不過，吳思華看法並不奇特。大多數人的想法中，很多大學生不用功，只想混畢業，正因為他們本來就不是念大學的料。
這種歸因卻輕忽了學生不用功背後的其他因素。一是大學的辦學水準：因為「五年五百億」等錯誤政策，大學因此增加許多行政工作，教授時間被割裂，當然大大影響備課品質，連帶拉低學生學習意願。
二是高教膨脹速度太快，新聘教授雖然很會生產論文，傳授知識卻不是產業所需。學生就算用功，也不可能變成產業需要的人才，當然就不想用功。
若要亡羊補牢，應想辦法改善學生受教品質，並拉近學用差距，而不是急急宣判有多少年輕人，一開始就沒資格進大學。（作者為雅言出版社發行人）
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