佳元製衣的車姓女老闆，是一位來自韓國的長老會教徒。問她為何將成衣廠搬到柬埔寨，她虔誠地回答，這是上帝的旨意。
不是每位外商，都有這樣的崇高情懷。
柬埔寨有三七五間類似的韓國成衣廠。這裡工資低，出貨到歐美市場不受配額限制，使柬國成為東南亞的低價製造王國。比成本，連中國、越南和印尼，都不是對手。
佳元製衣的工廠裡，一三○○名員工大多為女性。早上七點半來上班，做到晚上六點才能回家休息。
他們一天縫出兩萬件衣物，等於一年縫七三○萬件。賣到美國洛杉磯的大賣場，一套兒童的睡衣，價格不到十美元。
柬埔寨的成衣產業，雇用五十萬名員工，相當於總人口的四％。這是當地最重要的產業，佔出口八成，為GDP僅有一三○億美元的柬國，帶來四十億的外匯。
罷工連連 人民黨受挑戰
成衣產業起飛，為柬國的經濟帶來動力，走出二十年前紅色高棉、內戰和外權入侵的陰影。
但是，目前執政的人民黨也飽受批評。外界指出，柬埔寨頻頻傳出人權問題，沒有邁向真正的民主。
總理韓森掌權近三十年。中國是他的靠山。而他長年主導經濟復甦的政績，讓西方對柬國的人權民主問題，睜一隻眼閉一隻眼。
這一切即將改變。
隨著經濟成長，人權意識抬頭，人民為了權利走上街頭。今年，柬國的成衣廠，陸續發生抗議和罷工事件。
政府強徵土地，也引起反彈。過去十年，柬國為了提供土地特許經營權給中國的開發商，迫使三十萬人民離鄉背井。
今年年初，投資公司在首都金邊的萬谷湖，打造高級商業住宅區，造成上萬人失去家園，也引發激烈抗爭。
韓森終於決定讓步。五月，政府暫停土地特許經營權的批准。到了九月，更要求雇主提供每個月十美元的額外津貼給員工。
他可能在擔憂明年的大選。沈良西黨和人權黨，共同籌組救國黨，佔有國民大會二四％的席位，對人民黨造成空前威脅。
這次的大選值得關注，因為可能扭轉柬埔寨數十年來的命運。（周原譯）
©The Economist Newspaper Limited 2012
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