在傳統的中國社會裡，緣在人們的社會生活中扮演著重要的角色。在日常生活內，在傳奇小說裡，在稗官野史中，緣是各種人際關係的最方便的解釋。對於和諧而喜劇性的關係，我們就輕而易舉的稱作「良緣」；對於齷齟而悲劇性的關係，我們就輕而易舉的說是「孽緣」或「凶緣」。親子、夫妻、師生、主僕等長期性的關係，固可視為一種緣分，同舟、同店、同餐、同場等短期性的關係，也可視為一種緣分。中國人這種把什麼關係都解釋成緣的傾向，可以稱為「泛緣主義」。
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