當公司經營慘澹時，你如何分辨這是景氣循環的問題，還是公司即將倒閉的徵兆？在以下的十個壞兆中，如果公司出現五個，那就要小心了。
一、盈餘迅速減少。公司兩年多來的盈餘，每季都下跌，雖然跌幅不大，公司仍有餘錢，但是結果利潤越來越少。不負責經營的董事只表示不滿，卻無進一步行動。而且每隔一段時間，公司就賣掉個賺錢的部門，以填補虧損。
二、緊張的會計師。公司裡耳語頻傳會計師拖著不簽查帳報告書，要求修正帳目。這種謠言通常暴露公司要出問題了。
三、動輒變更會計制度。在過去五年間公司至少兩次改變會計制度。經營者每當要製造帳面，以便看起來盈餘豐碩時，通常就會改變他們的作帳方法。或許公司有其他理由要改變，但無論任何時候發生這種事，都值得深究內情。
四、動輒變更年度發展計劃。原訂供做研究發展的錢改供營業使用，或被股東瓜分掉。在服務業與高科技公司，這點尤其重要。不支持研究創新的公司終究會沒落的。
五、淡漠的銀行。公司更換往來銀行，而被換掉的銀行也不想挽回客戶。如果銀行無動於衷，顯示它不再相信公司有能力生存下去。由於銀行家是靠他們的直覺與財務診斷生存，儘管他們會全力保住一些客戶，但只有在安全的風險範圍內才會這麼做。
六、福特艾德索汽車併發症（推出新產品失敗引發一連串財務損失）。不知為何，公司推出一系列新產品失敗，市場人士說因為公司不明瞭外界狀況，公司內部人士則說因為公司沒做好促銷，或未拿出走夠錢來支援推出新產品。由於公司想在推出新產品時省點錢，結果不但一推出就失敗，而且引發一連串財務損失。
七、股票價格不振。公司股價一直滑跌，也許偶爾回升，但很快又跌落，由於大部分人不知道公司究竟發什麼事，所以有關公司營運不佳的謠言悄悄傳開，顯示投資人對公司沒有信心。
八、財務人員經常被公司高級主管犧牲。公司每年都更換會計主管與出納人員，沒有人能在這家公司工作超過一年以上。
九、行銷部門也是人事更動頻繁。過去三年內公司的行銷部門至少重組了兩次。如果是家消費性產品的公司，廣告公司也每年更換。同樣的，也會有行銷人員被當成祭神用的羔羊，被不懂行銷的高級主管犧牲掉。
十、高級主管粉飾公司實情，企圖矇騙投資人。高級主管經常與投資分析師開會，而且時間冗長。主管召來公司顧問粉飾那些要向投資分析師報告的數字，並且訓練簡報人員表現得溫馨誠摯、生動有力，以至於聽簡報的分析師出來後彼此訴說：「我喜歡簡報的人，但不想買他們的股票。」
財務分析師的飯碗就是靠識破辭藻美麗的簡報，而攪出其實公司問題重重。如果報章雜誌並未報導公司的壞消息，而你又跟財務部門不熟，無從探究原因，你應該注意聽聽謠言，因為如果財務分析師對公司評價不高時，謠言自會四處蔓延。（李瑟譯）（原作者為MarilynMoatsKennedy）
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