王德威教授在討論中國現代小說時，曾提出「笑謔」傳統的論點。他舉老舍為例，認為他作品的突出，不在於對「社會百病模擬式的揭發，倒是在於他能『苦中作樂』，將並不好笑的故事點染成喜劇╱鬧劇的敘述。」此外，老舍也對善良人民及腐敗社會關心。在他的作品中，常以寫實的方式，對「社會的腐敗和人民的疾苦，作哀矜的觀照」，但是整體採鬧劇式，「挖苦甚至接納一個群醜跳梁，價值顛倒的社會。」
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