三月十四日，大英百科全書公司宣布，《大英百科全書》將停止發行紙本版，只剩網路版。
得知這個消息後，我悵然好久。我不只哀嘆「大英百科全書時代」的沒落，更哀嘆蘇格蘭啟蒙價值的凋零。
讀歷史的人都知道，十八世紀歐洲的啟蒙運動，帶來了人類巨大的改變。而歐洲啟蒙運動的冠軍，則是蘇格蘭。
瓦特、卡內基的來源
蘇格蘭人創造出了不違經驗的科學探究精神，以及對人與社會可以變得更好的嚮往，透過教育使蘇格蘭社會徹底改變。
德、法的啟蒙都帶來動盪，只有蘇格蘭的啟蒙，帶來直線式的一路進步，由精神啟蒙、科學飛躍，再到工業革命及浪漫主義的社會政治改革，蘇格蘭影響到英格蘭，為後來的大英帝國盛事，奠下了基礎。
而《大英百科全書》第一版，一七六七年編印於蘇格蘭的愛丁堡，可以說即是蘇格蘭價值的體現。它代表了對知識充滿了好奇，對問題的探索，具有熱情的那種時代精神。
如果我們回溯十八、十九世紀，即可發覺蘇格蘭人的傑出。經濟學之父亞當斯密、發明蒸汽機的瓦特、西方發明牛痘的傑佛、發明綜合紡織機的布坎南、發現二氧化碳的布萊克、治療壞血病的林德、設計現代公路的麥克亞當、設計現代鐵路的戴爾佛， 以及後來移民美國成為鋼鐵大王的卡內基，成為電報電話大王的貝爾，他們全都是蘇格蘭人，更不必說，十八世紀蘇格蘭最偉大的思想家休姆。
資訊vs.知識的好奇
蘇格蘭人愛好探究問題，使得蘇格蘭成為經濟學、地質學、人類學、工程學等學問的發源地。
進化論之父達爾文家族認為，當時英格蘭教育已不足觀，因此達爾文的教育，是在愛丁堡完成的。近代最偉大的思想家之一彌爾，也同樣是在蘇格蘭接受教育。
一八二五年，蘇格蘭人根據他們的方式，去倫敦辦了倫敦大學，培養出現代電子學之父佛萊明。
我們幾乎可以說，整個現代文明，都和蘇格蘭人有關。甚至美國的常春藤盟校系統，也是蘇格蘭人威瑟斯朋所創。
而那個對知識充滿好奇、對問題喜歡探究的時代，早已成了過去。現在的人，只對資訊，特別是軟性的消費式資訊感到興趣。對任何問題也缺乏了探究的興趣和熱情，進步即不再可能，只剩下原地踏步的糾纏。
因此，我為《大英百科全書》停出紙本版而哀只是表，真正悲哀的，其實是蘇格蘭啟蒙精神的淪喪。啟蒙理性時代曾創造出璀璨的文明進步，而人類未來進步的動力何在？
（作者為作家、詩人及評論家）
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