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不過，儘管工程師們知道如何將風力轉為電力，但風力發電機只能設置在約40公尺深以內的海域、發電機塔架固定於海床或海底混凝土塊。
這個狀況目前已有所突破。建造海上風力發電場雖十分昂貴，但海上強風將可創造更大利潤。然而，目前全世界只有約300至400個海上風力發電機，而其中多數位於英國或丹麥海域，主要原因在於人們認為發電機會破壞景觀及近海區域。
典型的例子如美國能源管理公司的「Cape Wind」專案，在麻州南塔基海岸9.6公里處，設置了130個風力發電機。雖然獲得多個環保團體支持，但地方反對聲浪一直十分激烈。公司老闆吉姆戈登表示，這已使得計畫進度延遲至少三年、損失數百萬美元。
但如果風力發電機可以設置在更遙遠的外海呢？越來越多的專家表示，新技術已使得漂浮式發電機成為可能。在康菲石油公司的贊助下，麻省理工學院的史拉凡諾正為多風的北海海域研發風力發電機的漂浮平台。他表示，工程技術障礙多半已克服，剩下的工作在降低成本。史拉凡諾預期約五年左右的時間，漂浮式風力發電機將蓬勃發展。(陳智菁譯)
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