美國的衰退也許快結束，但勞動市場依舊疲弱，八月份失業率攀上了九．七％，比二○○七年十二月、這波衰退開始時，高出近五個百分點。
工作難找，不過有個族群的就業情況反而擴增：自衰退開始以來，年輕人與中年人的就業率雙雙銳減（見表），但五十五歲以上的就業人數卻增加了將近四％（多出約一百萬人就業），而且六十五歲以上的就業老人增加最多。為什麼會這樣？
這波衰退，五十五歲以上的美國勞動力（包括求職與在職者）大幅成長了八％，原因除了人口老化，也跟老年人的勞動參與率增加有關，也就是說，有愈來愈多熟齡人口都出來工作。
延後退休有利經濟成長
一般人大多認為，股市崩跌、房價縮水，許多人退休老本傷筋動骨，為了重攢老本，被迫延後退休。美國聯準會有份研究便發現，一九九○年代的股市投資人，平均每多賺十萬美元，就能提早七個月退休。但也有其他研究提出反駁，認為股市漲跌對民眾的退休決定，影響有限。
布魯金斯研究院經濟政策專家黛南則認為，由於房子佔大多數家庭財富的比重，高於股票，所以這次房價暴跌，對美國人的衝擊會比過去來得嚴重。
然而，老年工作者增加，除了歸因於財富縮水，其實也反映出，延後退休已經蔚為趨勢。波士頓學院經濟學家奎恩指出，美國在一九八六年廢除退休年齡制，又改革政府退休金，增加對六十五歲以後退休者的補助，都有助提高老年人的勞動參與率。
更重要的是，現在的工作比較不費力，又能帶來愉悅，讓人保持健康，難怪愈來愈多人願意做久一點。九月初，調查機構皮優研究中心的一份民調就顯示，六十五歲以上的工作者當中，五四％的人都是自己想要工作，只有一七％是因為缺錢而就業。
老年工作者增加，因為會排擠到年輕人，短期之內恐怕是個問題，但長期來說，延後退休可以抵消整體勞動力成長趨緩的部份衝擊，所以還是有利於經濟成長。 （吳怡靜譯）
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