清明去掃墓，一路擁塞到墓地，看著人們扶老攜幼去祭祖，心中一方面是欣慰，這是中國人慎終追遠的好傳統，另一方面也在想，既然人自出生後，Tax and Death（納稅和死亡）是不可避免的，那麼，為什麼大家要忌諱死亡呢？不可避免，就表示一定會來，何不未雨綢繆，讓生者與死者都無憾呢？
美國麻省春田市的法院廣場一角，有個擦鞋匠班吉明，他原是著名餐廳的領班，因為洗腎，不得不辭去工作，以擦鞋糊口。他很尊重自己的行業，衣著永遠整齊，穿著西裝外套（sports jacket），胸前口袋放著絲質手帕，戴著法式的軟帽，每天非常開朗的與人打招呼，沒有人知道他是靠洗腎維持生命的，所以當他決定不再洗腎的消息傳出去後，有一百多人湧進他的病房，川流不息地去探望他，跟他道別，使醫院不得不給他換單人病房以免打擾到別人。其中一個探病者是當地的法官，十多年來，法官的鞋子一直是班吉明在擦，他們已經變成朋友了。法官說，「想到班不能再在街口迎接我，微笑的打開我新的一天，我就很難過。世界上有些人是隨便走到哪裡就把陽光帶到哪裡，他就是那種人。每次我看到他，我都希望自己能像他一樣，把溫暖帶給別人，現在他要辭世了，我一定要來讓他知道他對我有多重要，世界有他有多好。」
另外一個人說，「我只要能接觸到他所接觸人群的十分之一，我在這個世界上就沒有白活了，他真誠的心豐富了許多人的心田。」記者說班吉明因長期洗腎而失去光澤的皮膚因人們的探望，變得如黑檀木一樣光亮，三天後他含笑而終。
這個外電報導本來不甚起眼，但是它是生命教育的好例子，人若無憾，就不需要害怕死亡。生命無貴賤，只要活的有意義就好。什麼叫意義？這世界曾經因為有過你而不同，你活的就有意義了。
美國每一年聖誕節時，電視台都會重播一部一九四六年的老電影《It’s a wonderful life》，它雖然是黑白片，但每次看每次令人感動。這故事是講聖誕節前夕，一個年輕人不慎遺失了信用合作社要還貸款的錢，還不出錢，合作社會破產。他走頭無路時，跳水自殺，因為他認為只有血才能洗清名譽的污點，結果他的守護天使救了他，帶他去看假如這個世界沒有他會是什麼樣子。他才發現他在不知不覺中，影響了每個接觸過他的人，改變了他們的生命。我們每個人無時無刻不在影響別人，也被別人所影響，我們應該時刻警惕自己這一點。
其實，葬禮是做給活人看的（人死了，還管什麼死後哀榮？），何不在還活著時，讓他感受到自己生命的價值呢？「生前一粒豆，勝過死後拜豬頭」，在親友的溫情中離世絕對勝過死後的盛大追思，我們應該乘人還活著時去探望他，不要等死後送上一束花。
人生最痛苦的莫過「遺憾」二字，想想有多少親友很久無音訊了，去看看他們吧！
（作者為中央大學認知神經科學研究所所長）
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