「巴奈從花蓮前往臺北打拼，留下Ina（媽媽）在奇美部落裡。Ina去年心臟病發之後，必須按時回診，這對原先就行動不便，必須仰賴輪椅移動的她本就是個負擔，更別說往返醫院路途崎嶇而漫長，動輒要花費數小時時間，身心皆難以負荷。最近Ina在電話中又常常抱怨視力變差，看東西越來越模糊。巴奈想要歸鄉照顧Ina，卻又煩惱著生計……」
「正明有先天性心臟病，因此十分重視自己的健康，有固定的醫師長期追蹤看診。不料日前公司決定將他外派至醫療水平相對落後的國家，將難以繼續給固定醫師回診追蹤，他也不放心當地的醫療環境。一方面憂心自己的健康不能得到妥善照顧，另一方面他也不想放棄這份工作，陷入了兩難……」
這些故事，你或許不陌生。儘管臺灣醫學發達，醫療資源遠高於世界平均，但由於社會型態與地理空間的限制，仍存在著許多需要填補的醫護缺口，其中就包含形成醫療不平等的偏鄉醫療問題。如今，人們有能力填補這些缺口，「遠距／數位醫療」被視為解方。
「遠距／數位醫療」是什麼？
遠距醫療（telemedicine）並不是特指某種醫療方式，而是對身處不同地點的參與者，藉由資通科技，得以共同進行醫療活動的統稱。世界衛生組織（WHO）定義它為「在距離成為關鍵影響因素的情況下，醫護專業者們運用資訊通訊科技來交換不同的資訊，以提供健康醫護服務。它包括診斷、治療與預防疾病與傷害、研究與評測、醫護相關工作的在職進修等等醫護的活動。」
隨著資通科技的發展，遠距醫療不再受限於傳真、電話等通訊方式，藉由網路作為通訊管道，傳遞文字、聲音、圖像等醫療資訊，乃至由遠端對機器下達指令，操作儀器、分析數據乃至進行手術都成為可能。
在醫療與數位科技結合日益深遠的情況下，數位醫療（digital health）一詞應運而生。它泛指數位科技與醫療活動的結合。不過，數位科技在醫療活動的應用不限於遠距醫療，如A醫院將內部病歷完全電子化，雖無法與其他醫院交換，仍是數位醫療的運用；但若病歷能與他院分享，則同時是數位醫療與遠距醫療的運用。其他如以數位系統整合的醫療機械群（醫療物聯網）、數位化的穿戴性監測裝置，都未必與遠距醫療相關，但都是數位醫療的範疇。
遠距／數位醫療能夠提供我們許多醫護問題的解方。例如將軍嶼的海勇、花蓮巴奈的Ina，若他們使用具備網路通訊功能，能偵測基本生理數值的穿戴式裝置，再搭配雲端系統，就能讓遠端的醫師、家人更清楚、即時地掌握他們的健康狀況、人身安全，適時給予必要的協助。借助遠距／數位醫療，那麼即使正明前往醫療水平相對落後的國家赴任，也能夠繼續接受最了解他病情醫師的追蹤。
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本專欄係經濟部中小企業處為推動社會創新發展，以議題觀察、需求訪談後媒合「社會創新組織登記資料庫」之社會創新組織，形成「社會創新協作」模式，實際提供需求方問題解決之建議方案，以行動實踐社會創新影響力。 |
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