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白宮近日知會北京政府,將繼續尋求川習在布宜諾斯艾利斯舉辦的G20峰會召開雙邊會談的可能。這是中國期待已久的會面,認為這將帶來紓解貿易戰緊張的契機。
以美方來說,推動這場會談的主要是財政部長梅努欽(Steven Mnuchin)以及白宮國家經濟委員會主席柯德洛(Larry Kudlow)。兩人一直擔心貿易戰將衝擊市場,多月來持續安排中美談判,但此前幾乎毫無成果,過程中,美國還再加碼對2500億美元的中國商品加重課稅。
財政部和國家經濟委員會主張川習於G20峰會舉辦會談,與鷹派的美國貿易代表萊特海澤(Robert Lighthizer)立場相左。而川普在關稅議題上認同萊特海澤,因此,如果在11月30日的G20峰會前,川普再度祭出關稅威脅,或真的開槍、全面對中國進口產品課稅,布宜諾斯艾利斯會談勢必就不可能發生。
示好? 美國下週宣布 中國並非匯率操縱國
柯德洛11日告訴CNBC:「我相信談永遠比不談好,但截至目前,他們一直無法滿足我們的要求。」
另一個跡象,也顯示美方(或者說美國政府裡的鴿派)有意紓緩中美關係。政府官員透露,美國財政部下週將宣布,中國並非匯率操縱國。雖然人民幣今年初以來已經貶值6.3%,北京當局持續致力於避免人民幣貶值曲線太陡峭。
官員透露,川普精心挑選團隊,籌備他與習近平會面的事宜,其中一個團隊成員是前總統尼克森的外孫克里斯多福•尼克森•考克斯(Christopher Nixon Cox)。1972年尼克森總統的歷史性訪華之旅,最終促成了中美建交。考克斯未來將擔任重要的駐中角色,但目前還沒有通過白宮的審批程序。
而中國的籌備團成員則包含習近平重要的財經智囊劉鶴。
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川習會目標 「讓整件事畫下句點」?
中美談判代表8月就曾經試圖安排兩位領導人的會談,但近期的僵局仍讓外界懷疑,事情真的能夠按計畫展開嗎?白宮宣布第二輪針對2000億美元中國商品的課稅清單後,中國領導人便直接取消了原定於9月底的貿易談判。
以萊特海澤和國家貿易委員會主席納瓦洛(Peter Navarro)為首的白宮鷹派,持續嘗試利用關稅逼迫中國做出根本上的產業政策變革。他們非常擔心,美國太早終結貿易戰爭,完全解除北京背負的壓力。
熟悉美中領導人談判規劃的白宮消息人士透露:「目前的計畫是讓川普和習近平舉辦閉門會議,然後雙方都拿到一點好處,最終宣布整件事畫下句點(declare an end to the whole thing)。」
另一方面,美國企業主管期望,川習會至少可以解除部分關稅。他們特別希望川普不要真的在明年1月1日時,把針對2000億美元商品的稅率,由10%調高到25%。
美中貿易全國委員會(USCBC)中國區事務副會長彭捷寧(Jacob Parker)表示,他的組織「鼓吹中國高階官員與美方對口多多討論,希望為G20峰會上的川習會立下基礎」。
計畫中的這場川習會,致力避免愈演愈烈的貿易衝突進一步轟炸美中關係,以及全球市場。美國股市10日歷經血腥星期三,道瓊收盤暴跌831點,標普500指數跌幅創2月以來最大單日跌幅。星期四美股繼續遭血洗,重挫545點,2天就狂洩近1400點。當美股持續面臨拋售潮,中國A股更是跌破2600點,全球股市出現一輪大潰敗。
不僅貿易問題搞壞中美關係,兩國的軍事對談也陷入僵局。9月底,中國一艘驅逐艦在南海有主權爭議的島礁外海域,迫使一艘美國驅逐艦改變航線緊急避險,兩艦最近距離僅41公尺。
中國對此發表聲明稱:「美方一再派軍艦擅自進入中國南海島礁鄰近海域,嚴重威脅中國的主權和安全、嚴重破壞中美兩國兩軍關係,嚴重危害地區和平穩定。」美國則稱中國軍艦靠近美艦的行為是「不專業和不安全的」。
本週稍早,美國國務卿龐皮歐(Mike Pompeo)與中國外長王毅在北京會談,氣氛劍拔弩張。王毅指控美國干預兩岸關係,並插手中國內政;龐皮歐則反駁,美中兩國對中方描述的議題存在「根本分歧」。
資料來源:The Wall Street Journal、BBC、CNBC