在家裡坐在沙發上一邊吃薯片一邊看球的球迷們大可以放鬆心情，不用擔心出現激動人心的場面而嚼到舌頭。因為巴西人所謂的「最美麗運動」（O Jogo Bonito）已經幾乎在俄羅斯世界杯上絕跡。要想找到高超花哨的技術動作，可能要用放大鏡才行。姆巴佩在半決賽法國對陣比利時中上演的那記腳後跟傳球是少數的例外之一。儘管這次傳球最後並沒有轉化為進球，卻依然在社交媒體上受到追捧：考慮到類似場面的稀有，這也並不令人奇怪。
決不丟球
其他那些能夠創造經典場面的天才球員-比如五次世界足球先生阿根廷的梅西和葡萄牙的C羅，或者巴西隊的內馬爾-他們的球隊都早早出局。這幾乎象徵了本次世界杯的一大趨勢：防守為王，進攻靠邊。
「可以觀察到，那些被視為實力較弱的球隊都加強了相應訓練，在防守中陣型穩固，不給對手留下任何空間」，德國科隆體育學院訓練科學和體育信息技術研究所主任門梅特教授（Daniel Memmert）對德國之聲表示。「除了一、兩場球之外，本屆世界杯大部分比賽的基調就是：決不丟球。」
缺乏創意
結果就是，許多場比賽完全沒有觀賞性可言，最多也就是讓足球戰術愛好者過了一把癮。兩場半決賽也沒能幸免。「大多數時候缺乏創意，無法打破對方防線，如果我總是使用同一種武器，那很快就會鈍掉，」門梅特分析道。「證據之一是，這屆世界杯的定位球進球特別多，而不是運動戰進球。」
傳控戰術過時
俄羅斯世界杯迄今為止，40%的進球來自定位球，也就是任意球、角球、界外球或者點球。2014年巴西世界杯上，這一比例只有26%。比如半殺入四強的英格蘭隊，12個進球中9個是定位球進球。
除此之外，防守穩固的同時发動快速反擊也是本屆世界杯各隊的一大法寶。以前的「反擊戰術」現在有了一個更時髦的名字「快速攻防轉換」。在西班牙人的演繹下幾近完美的傳控戰術（Tiki Taka）已然被淘汰。三支控球率極高的球隊都早早出局：德國小組未能出線，西班牙和阿根廷都倒在了八分之一決賽上。
靈活多變
俄羅斯世界杯再次印證了這條鐵律：要想奪冠，必須首先加強防守。不過，現在很多球隊都能做到這一點。為了超過對手，必須有更多本領。「節奏變化越來越重要」，科隆體育學院的門梅特教授表示。「各個球隊都必須練習如何更為靈活多變，讓對手更加難以防範。在創造力方面，大家都有待提高。」
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