歷經3年空前乾旱之後，南非第二大城開普敦（Cape Town），恐將成為世界上第一個沒水可用的大城市。
這座400萬人口的海邊都會，水庫平均水位低到27%。供水量只剩4個多月。開普敦當局每週都會根據水庫儲水量和耗水量，推算無水「零日」（Day Zero）。根據2月下旬的預估，到7月9日就要沒水可用。
開普頓市長德里爾警告，除非居民大幅減少日常用水，否則大限可能會來得更早。市長提議向市民徵收的旱期特別稅，引起民眾強烈反彈。
市政府宣布，只要水庫水量降到13.5%，市政府就會停止供水，但醫院等基本服務除外。到時候，居民將必須到全市兩百個供水處打水，每人每天取水上限25公升，會有荷槍實彈的警察看守著，避免有人取超過限額的水。（延伸閱讀》滿水位的秘密：水庫變砂庫，誰是兇手？）
淋浴不可超過2分鐘、上廁所不能沖馬桶
緊急供水的代價可不小。根據市府評估，供水系統3個月的建置與營運成本，就高達2億南非幣（約5億台幣），而免費供水，更將使開普敦市庫損失將近34億台幣。
大幅限水有什麼影響？居民淋浴不能超過2分鐘、上完廁所不能馬上沖馬桶、不能澆花洗車，洗碗、洗衣也嚴重受限。
人民能共體時艱嗎？南非媒體統計，大約只有五四%的開普敦居民能達標。
自2月起，開普敦市府限制用水，每人每天不得超過50公升。這是什麼概念？台灣人的日均用水量，約是270公升。
「從去年開始，我身邊的人都降低洗澡頻率，還會收集洗澡水沖廁所，」住在開普敦的記者丹尼爾斯（Linda Daniels）描述非常時期的生活樣態。
「很多人買了大水槽接雨水來用，喝山泉水現在也蔚為風氣，沒辦法也得想辦法，」她說。
官僚體系害市民無水可用
開普敦怎麼走到今天這個局面的？
簡單來說，是氣候變遷，以及危機意識不足。
專家早在1990年代就警告，開普敦的水資源，趕不上人口增加速度。1994年以來，開普敦的人口成長了八成，但六座主要水庫的蓄水量卻只成長15%，供水自然年年吃緊。（見表）
又因為氣候變化，近年乾旱嚴重程度超出想像。科學家指出，30年代以來，過去3年是開普敦最乾的3年，讓水資源規劃趕不上變化。
如今，市府正努力趕工，興建海水淡化廠、開鑿地下水，也解救不了缺水的困境。
當地媒體報導，南非政府的官僚、人謀不臧與效率緩慢，成為海水淡化廠工程進度延宕的最佳藉口。
然而，即使3月底海水淡化廠如期運作，問題還沒真正解決。學者指出，耗費10幾億台幣興建的幾座海水淡化廠，預計淡化的海水將受到家戶垃圾污染（例如，排泄物跟尿布污染），若無妥善處理程序，恐怕會帶有致病的大腸桿菌。
況且，為了搶時間，這幾座海淡廠都只是臨時廠，運作2年就得停工拆除。因此，這也只是治標，無法治本。
對於開普敦居民來說，他們必須適應缺水新常態。對全球其他大城市，也是血淋淋的教訓——有水可用時，當思無水之苦，尤其在面臨氣候劇烈變化的當下，未雨綢繆，才能避免陷入臨渴掘井的窘境。
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