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二○一五年九月，美國內華達州黑石沙漠。蕭青陽在沙塵漫天中走過，一座「蓮花媽祖廟」在他背後若隱若現。這是蕭青陽與台灣藝術家帶到「火人祭」（Burning Man）的作品，透過這個作品，把台灣的民俗文化帶進美國西部的沙漠藝術祭典。
蕭青陽與夢想社區文教發展基金會團隊，是「火人祭」創辦三十年來首次入選的台灣團隊。「火人祭」為期九天，是一場在沙漠中的藝術狂歡盛典，在「火人祭」的最後，所有的藝術作品都要燒掉，因而得名。
曾經四度入圍葛萊美專輯包裝獎，如今也擔任葛萊美獎、全美獨立音樂奬、日本Unknown Asia評審，蕭青陽發現，自己的作品之所以受到國際歡迎，「是因為我是台灣人，他們喜歡台灣文化。」
不管是媽祖廟，還是民俗文化，這些蕭青陽喜愛的元素，讓台灣設計得到國際關注。
「外國人可能沒有接觸過東方文化，對他們來說，這就是人生中不曾有過的美感體會。我用台灣元素來創作，以此來跟他們互動，」他說。
因此現場還備有英文籤詩，即使是外國人，也可以透過拜拜、抽籤跟許願，把自己的心靈託付給媽祖。
蕭青陽語帶興奮地說，「媽祖傳說對他們來說，很像航海電影的劇情，他們覺得超酷！」
這些經驗，也讓蕭青陽進一步思考：「台灣還有什麼值得拿出來跟國際朋友分享？」
思考就帶來反省。蕭青陽發現，台灣近年流行「小清新」、「小確幸」的設計風格，但這些風格，很多都複製於日本文化。「小清新沒有不好，但我們不能一直複製別人的東西，」他說。
因此，當他擔任「新一代設計獎」的評審總召時，就會特別提醒主辦單位，不要再選出那些複製性過高的作品。
蕭青陽也認為，台灣必須長出自己的美學風格，這來自於社會上對於「美」的熱烈討論，「你看之前總統選舉，對選舉文宣有很多討論。還有葫蘆猴，大家批評的不是材質，而是它的美醜。」
美學逐漸成為台灣現在的趨勢，一股新的設計風潮也逐漸成形，就是設計師回鄉，用美學專業帶領傳統產業再生。
「有些年輕設計師，家裡做塑膠椅的、做背包的，他們用創意市集的精神改良產品，塑膠椅也可以變成文創啊，」蕭青陽發現。「這已經變成一波潮流了，而且會鼓勵年輕人回家接班。」
蕭青陽舉例，從麵線、馬達到高粱酒，傳統產業都可以變身為新時代的設計。他開玩笑說，「如果我晚一點出生，成為這個世代的人，我一定會接手爸爸的麵包店，也來做鳳梨酥文創！」
「設計現在是很強悍的顯學，」蕭青陽的女兒，今年就讀復興美工三年級。從孩子身上，他也看到台灣美學發展的另外一股潛力。
這幾年，出國留學成為新一代設計人才的優先選擇。他神色認真地反問，「當這些孩子學成歸國，你覺得台灣的設計力會有怎樣的爆發？」
今年，蕭青陽將在「火人祭」打造一台移動藝術車，主題是「如來神掌」，意喻「不論跑多遠，你還是逃不開自己的手掌心」。
「有一次學生問我，媽祖、廟宇這些東西很俗耶？我說，只要你懂得進化，做出美感，台灣元素也可以走上國際舞台，」他說。
「美學的時代要來了，」他期待不久的將來，台灣會有一波更強大的設計浪潮襲來，屆時不再是複製別人的東西，而是提升自身的文化美感。
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