印尼是今年受強大聖嬰現象影響最劇的國家之一。直到十月中旬，印尼各地叢林和泥炭地有兩萬多名消防員在與火勢纏鬥，只有豪雨能讓八月以來受毒霾遮蔽的東南亞稍稍喘息。
為了消滅火災，印尼投入的預算可能已有兩億美元，消防員又常面臨要一人撲滅多達五起火災的窘境。部份科學家認為，挖溝提供消防水管滅火水源的做法，只會讓已然乾涸的土地更加枯旱，可能讓事情更糟。
印尼每年乾季都苦於森林火災之害，其中多是農夫與企業為了清理土地，而故意人為放火。農業用地擴展到水分容易揮發的泥炭地之後，火災變得更加嚴重。而今年聖嬰現象延長、加強了乾季的影響，釀成一場東南亞區域的大災難。
一場漫天霧霾，不但造成新加坡和馬來西亞停課、取消航班，範圍還蔓延至泰國和菲律賓。在較靠近熱點的蘇門答臘島和婆羅洲，一場濃厚黃霧甚至害五十多萬人呼吸道不適。
霾害對環境的影響遠遠比上述災情劇烈得多。紅毛猩猩等印尼瀕危野生動植物都遭殃，環保人士痛心疾首。
根據荷蘭學者范德維爾夫（Guido van der Werf）的調查，今年火災帶來的空氣污染，已讓印尼超越日本，成為全球第五大污染國。
災情最慘重的時候，火災產生的碳排放量甚至超過整個美洲經濟體，而美洲面積是印尼的二十倍以上。國際林業研究中心的森林與環境研究主任維侯特（Louis Verchot）警告，聖嬰現象恐將在明年二、三月，讓「燃燒的季節」再度上演。
提升農耕技術才能治本
世界資源研究所專家認為，直接治本比努力撲滅火災更划算。馬虎的法律是一個問題，更嚴重的是政府無能貪腐，坐視農民不斷擴張至禁止開墾的土地。
若要小農放棄熟稔的刀耕火種技術，他們會需要新技能和設備。想辦法提升小農的產能，就能降低他們擴大耕地的動機，而那些迫使許多農民清理新耕地的搶地和權利爭議，也能進一步獲得解決。（樂羽嘉譯）
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