都市化、現代化讓人類生活愈來愈便利，我們砍伐森林種植經濟價值高的農作物，房子數量遠超過實際居住需求，同時也造成生物浩劫。包括美國史丹佛大學在內的權威學術研究機構已發出警告，這百年來脊椎動物死亡的速度太快，地球史上第六次物種滅絕已經正在發生。
這份研究是來自有諾貝爾桂冠加持的墨西哥國立自治大學，以及美國史丹佛大學、柏克萊大學、普林斯頓大學、佛羅里達大學等科學家聯合發表的研究報告，刊登在科學雜誌子刊《Science Advances》6月19日期刊上。
研究人員將這百年來物種滅絕的速度，與前幾個世紀的背景率作對比，發現現在脊椎動物死亡速度比過去要快上114倍，且這還是保守估計。且該研究還指明狐猴將是下一個滅種的脊椎動物。
研究指出，自 1,900 年開始，正常速度下這百年來滅絕的物種應該只有九種，但事實上，在這段期間內，卻發現447種物種已滅絕，包括69種哺乳動物、80種鳥類、24種爬行動物、146種兩棲類動物、158種魚類，而這原本應耗時一萬年的時間。
報告指出，「這些估計凸顯在過去幾世紀，生物多樣性正以極端的速度流失，代表第六次大滅絕已經正在發生。」且這還是保守估計，研究人員Paul Ehrlich教授表示，「我們的計算方法很有可能低估了滅種危機的嚴重性。有許多案例顯示世界上的物種已經必然走向死亡。」
現在最為人所知的物種滅絕就是恐龍，但其實在恐龍之前，有五個物種滅絕階段，包括2.48億年前的大滅絕 （Great Dying）造成96％的物種滅亡，被認為是最大規模的物種滅絕，而發生在6,500萬年前小行星造成的恐龍滅絕，以規模論被認為是五大滅絕的第二位。
排第三位的是4.5億年前因進入冰河時期的奧陶紀-志留紀滅絕事件，造成27％的科與57％的屬滅種，發生在3.75億年前，主要造成海洋生物滅絕的泥盆紀後期排第四位，最後是2億年前的三疊紀-侏羅紀過渡時期，造成23％的科與48％的屬滅絕。
科學家指出，這次的第六次物種滅絕原因可能是氣候變遷、污染和地表植被破壞。分析認為，上述原因產生的生態連鎖效應最終會影響到人類，並造成很多生物賴以生存的食物鏈斷裂，如蜜蜂傳授花粉行為消失。唯一值得慶幸的是，如果造成這次滅絕的罪魁禍首是人類，那我們可能比恐龍幸運一點，還有機會改變自己的命運，端看人類自己何時才能覺醒了。
So many animals are dying, scientists believe Earth has entered a sixth mass extinction
（本文轉載自2015.06.22「科技新報TechNews」，本文僅反映專家作者意見，不代表本社立場。）
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