1894年，美國總統克里夫蘭不顧州長及市長反對，執意派遣美軍進入芝加哥，並援引「叛亂法」鎮壓罷工與抗議行動。他的介入反而引發了原本可以避免的暴力行動。兩年後，克里夫蘭――在川普之前唯一一位敗選後又成功重返白宮的總統――已成為政治棄子。隨後由布萊恩與麥金利展開的激烈競逐，更凸顯出鍍金時代（Gilded Age）的嚴重分裂與深層問題。（編按：第一個鍍金時代指的是1870至1890年代間，美國經濟過度擴張而掩蓋諸多社會與政治問題的年代）
那個時代逐漸步向終點，是長期累積的問題與半途而廢的改革讓它不堪負荷。
1894年的情境，在今日「第二次鍍金時代」中依然令人熟悉。然而，它們有著明顯且關鍵的差異。
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