上班人生總是會有些壓力時刻。像是告訴老闆一個壞消息、應對面試評審們，或是在大場面作簡報。但這些可能都沒比內向的人去社交壓力來得大。
你到了一個場合，發現大家似乎都彼此熟識。接著，你環顧四周，找著同樣侷促不安的人。也大概只有這類人會好好地閱讀大會簡介。他們也可能使出比在辦公室更大的專注度，讀著手機裡的電子郵件。他們可能在會議廳裡不停打轉，像在海洋漂流的塑膠片，等待什麼東西鉤住他們。他們坐在主會議廳裡，儘管工程人員還在試麥克風。
幸運地是，在與陌生人破冰上，確實有些建議。但不幸地是，這些建議通常又很糟糕。
曾有高手說，不妨在排隊時與人建立連結，因為與前、後方的人交談往往更簡單。這意味著你必須埋伏在等電梯處、廁所或領名牌的報到處。或是在等待咖啡時，吐出生硬地搭訕話，「為了主題演講先提神一下，對吧？」
高手的建議也提到，一旦說出這句話，先笑再說。沒有什麼比愛笑的人更能驅除緊張氣氛了。對話過程中，可以帶一點個人訊息，以免讓人覺得你只是為了看看有沒有生意可做才來到這場會議的。對話中，可以提及對方的名字兩次，事後記錄一下對話內容，以利後續連繫。
如果把這些提點組合在一起，就會變成：
「為了主題演講先提神一下，對吧？」
「你說什麼？」
「為了主題演講先提神一下，對吧？」
「我不太懂你的意思。」
看一看他的名牌說，「凱斯，對嗎？」
「呃，是的」。
你笑了笑。「我懷了個孩子唷，凱斯」。
「他叫凱斯嗎？」
接下來，你就可以拿出筆記本記下對話重點。
如果這是社交的竅門，那也難怪大家寧可早早坐進會場看別人測試麥克風。
在LinkedIn等網站上社交，壓力可以減輕很多。畢竟，你不用與他人眼神接觸，而且大概已有一套通用的準則。類似社群網站的社交確實也有助於職涯。
LinkedIn的拉吉庫瑪爾（Karthik Rajkumar ）與麻省理工學院（MIT）學者合寫的論文描述，LinkedIn空間確實證實了先前的理論：比起平時密切接觸的人，弱連結更能帶來新知，也更能幫助職涯。
研究人員隨機更動「你可能認識的人」背後的演算法，因此，有些使用者看到的建議名單中，強連結多一些，有些使用者被推薦的則是弱連結多一些。（研究依照共同好友的數量，分成強、弱連結。）
研究發現，弱連結更可能促成求職的申請，或是轉職。
這聽起來像是內向者的天堂，是不是可以開始發出交友邀請，把辦公室門關起來，坐等新工作了呢。但沒那麼簡單。即使是弱連結也是需要照料的。即便是線上關係，彼此間有火花，互動起來才會更容易。另一份同樣以LinkedIn為基礎的研究指出，外向性依然是社交能力的重要預測指標。
對內向者來說，沒有無痛的社交方式。但與其等待排隊時出現一個不會用咖啡機的人讓你有機會表現，而且他還剛好可以成為你的職涯救星，不如尋找其他更明智的方式。
真正的秘訣或許在於，把精力省下來給那些最可能對你有興趣的人。並不是連結愈弱愈好，拉吉庫瑪爾指出甜蜜點，LinkedIn上那些與你有10個共同朋友的人，比只有1個共同朋友的人，更能增加你成功跳槽的機率。
換句話說，如果能找到為你帶來新資訊的人，而且領域相近，因此新訊息對你有用，那麼社交將帶來回報。現實世界中，ChatGPT這樣的工具應能幫助你在活動出席者中，更容易找到有用的潛在連結。但你仍然需要克服內向的本性，主動與他們接觸。
（本文由《經濟學人》獨家授權轉載）
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