兩個史密斯打造「新聞界Netflix」，會是媒體救星或白日夢？

Semafor首頁採用傳統新聞網站的三欄式，字體接近印刷體，網頁以淡黃色襯底，似乎向《金融時報》的粉鮭色致敬。

（取自Semafor網站）

然而，Semafor的「老派」僅止於此，內容形式上，它模仿當紅的Axios，以一系列新聞信為主體，包括旗艦（每日簡報）、華府政治、商業、科技、媒體、氣候、非洲……，利用垂直內容吸引分眾，並持續增加不同主題。

更大創新是，除了突發新聞，Semafor每篇報導大多切割為新聞本體、記者觀點、異見空間、另類觀點、關注重點等不同欄目。一方面，允許記者將客觀事件與主觀視角區隔開來，加入第一手評述；另方面，要求記者列出反方或衝突意見、加註報導不足之處，並補充新聞事件的不同面向。

他們將這種文體稱作Semaform，用意在於「提高報導透明性」。班．史密斯認為，在媒體信任低落的年代，有兩種方法回應讀者的多疑，一是像《華爾街日報》，報導只能呈現純粹事實，任何意見分析都必須有引述來源；二是坦誠告訴讀者，報導的依據為何？哪些是事實陳述？哪些是記者觀察與分析？Semafor希望重塑文體結構，建立一種全新的寫作風格。

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除了官網，Semafor以新聞信為主要發行管道，也說明社群平台與新聞媒體的關係轉化。班提到，如今他看到臉書的導流量，不得不驚嘆「哇，只剩這樣」。新聞信之外，他希望優化網站閱讀體驗，吸引長期讀者。

目前瀏覽Semafor免費，未來可能轉為付費訂閱。初期營收組合是75%廣告與25%活動贊助。後者像是去年11月與奈特基金會合辦「新聞信任」活動、12月舉辦非洲峰會，今年預計推出世界經濟峰會等40幾場活動。

不救路人的美國隊長

Semafor從公布理念到正式上線，評價兩極，一方面，他們專注經營高成本的國際報導，讓不少人寄予厚望，賈斯汀的前老闆、《大西洋》名譽主席布萊德利（David G. Bradley）就率先投資支持。

另一方面，Semafor的定位遭受不少質疑，包括他們口中「2億英語高階人口」，其實是一群利益不同的異質化群體，很難同時滿足需求；有人批評他們為了商業利益，只想服務菁英階層；甚至形容他們有如美國隊長，想要扮演超級英雄解救世界，卻無視身旁被汽車砸到的路人甲，亦即那些消失的地方媒體與讀者。

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姑不論這些評價是否公允，此刻來看，Semafor的誕生至少凸顯幾個意義：

一、媒體信任消蝕確是巨大危機，主流媒體的衰弱、社群訊息的紊亂，助長陰謀論、極端立場與虛假訊息的傳播，Semafor標舉的「報導透明性」，或許無法解決所有問題，卻是展示誠意的開端。

二、Semafor透過改造報導文體，回應資訊超載、信任低落的困境。賈斯汀說，他很驚訝「新聞業的核心——報導文體，數百年來並未真正進化。」如今，Axios、Semafor紛紛重塑新聞敘事方式，未來，或許會看到更多新聞文體的創新與改革。

三、後社群時代的讀者溝通，已是新聞業當務之急。班在自家專欄指出，社群平台決定遠離新聞，對媒體產業不見得是壞事，「認真的新聞機構必須心無旁騖，將讀者價值與伙伴關係極大化，」不再指望科技巨頭的善意。

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這是Semafor告訴我們的事，一個國際新聞的美國夢，2名媒體大咖的史密斯任務，他們口中「國際新聞的Netflix」無疑是個美好想像，但也註定遭遇逆風——經濟景氣的逆風，媒體創投的逆風，全球政治分裂的逆風。

無論如何，載滿60名水手的船隻已經揚帆，試圖穿梭在險惡洋流間，舉起他們的雙色旗標。