在新冠疫情衝擊全球的前兩年，一波接著一波的確診案例和死亡數相對容易預測。專家建置的疾病模型往往能正確預測下一波疫情何時襲來，以及該波疫情將造成多大威脅。但疫情走到此階段，情況已是愈來愈複雜。
按照平均速率，未來每年將出現兩種值得關注的病毒變異株，有些傳染力更強，有些感染症狀更嚴重。要真正預測未來變異株是什麼模樣並不容易，要提前預測人類的防線（疫苗和過去感染所得到的免疫力）能否抵禦變異株亦是如此。
疾病模型專家的任務愈來愈困難，原因在於任一國家境內已存在數十種免疫力程度。每個人的免疫力高低取決於許多因素：施打疫苗和加強劑數量、何時感染新冠病毒和感染多少次，還有感染哪種變異株。多虧了這一層層免疫防護，目前新冠病毒已不如當初致命，致死率約等同季節性流感。
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