「行萬里路,勝讀萬卷書」,是古人的明訓,也是二十一世紀的學習趨勢。
在美國,二十到三十歲這一代的年輕人,出國的人數超過從前任何一個世代。美國新聞週刊報導, 稱他們是「G世代」(generation global)。
在台灣,出國念書的人數也逐年增加。但是,眞正出國留學拿學位的人數減少,短期進修(半年以下的無學位進修)的人數卻增加。敎育部國際文敎處對持六個月以上學生簽證出國留學人數的統計顯示,一九九五年至九六年,除了到美國與加拿大的人數有成長,其他國家都比前一年減少。
主要原因,敎育部國際文敎處處長李振清指出,是台灣各大學的設備提升、新研究所不斷成立;加上國內就業市場情況好,出國拿學位已經不是許多人生涯規劃中的最佳選擇。
遊學是學習的新流行
出國進行半年以下短期進修的人,卻是愈來愈多。根據學術交流基金會副執行長陳甫彥的觀察, 近年出國念書以短期課程、在職進修的人增加較快,出國的年齡也一直往下降。
代表短期進修的遊學,已成爲一種流行。提供遊學服務的機構,從傳統的南陽街,延伸到流行的忠孝東路。遊學人口從三、四十歲的上班族,到才進入靑春期的中學生都有。
遊學之所以流行,是因爲它符合年輕人的需求。它不需要長期的承諾,而且彈性大、選擇多。
例如遊學可以只學語文,也可以修學分,還可以配合當地節慶排課程。可以學英文,也可以學英文加法文或德文、西班牙文。可以去兩週,也可以學半年,還可以隨心情多做停留。可以苦讀,也可以偏重旅遊。可以獨自前行,也可以隨團結伴出發。
因爲選擇過多,如何選擇,就成爲許多人的困擾。因此,在聯合報工作的廖和敏(到過巴黎、倫敦、紐約、夏威夷、都柏林、劍橋大學遊學,經驗豐富)就建議第一次遊學的人,不妨參加套裝的遊學團,省去所有繁雜的手續與打聽的工作。但是有了第一次接觸後,就可以用經驗自己規劃。這就像買衣服,第一次買別人配好的套裝,以後就可以自己搭配。
不管是第一次選擇遊學團,還是自己規劃行程,或者規劃留學,最重要的就是了解自己的需求、掌握充分的資訊。除了留學與遊學代辦機構,各國在台的敎育中心與敎育部,都提供豐富的資訊。
美國
美國是台灣留學生最多的地方。根據敎育部國際文敎處的資料,近年來,每年台灣到美國的留學生,超過留學生總人數的四〇%。
根據美國國際敎育協會(International Institute of Education)一九九七年度報告,台灣留美學生人數最多的州,依次是加州、紐約州、德州、伊利諾州、俄亥俄州。第一名的加州有超過五千五百名台灣留學生。
台灣留學生最多的學校是南加大,其次是紐約大學、威斯康新大學、俄亥俄州立大學。
根據學術交流基金會對赴美留學生所做的問卷統計(約佔實際留美人數的四、五成)顯示,最熱門的領域是管理,其次是工程。十年來,每年都有大約三成的學生,到美國轉念與大學不同的科系。
其中以人文科學、社會科學、藝術、物理、數學等,轉念其他科系的比例較高。
美國約有三千六百所大學,學校、課程的選擇都非常多,語言學校也很多,增加了選擇的難度。學術交流基金會有豐富的學校資料,還有學生顧問,提供免費的諮詢。也可以先到基金會的網站上逛一逛。
英國
根據英國敎育中心的統計,一九九七年台灣到英國留學的人數超過六千四百人,比前一年成長近二五%。
英國大部份的碩士課程,只要一年就可以完成,是吸引許多學生前去留學的原因之一。
但是根據留學生的經驗,這樣的課程通常內容也較深入,如果基本知識不足,很可能趕不上進度,而延後畢業的時間。
也有許多人到英國遊學學英文。英國的語言學校超過一千所,其中有兩百五十所得到英語敎學認證。
語言學校的課程種類很多,有學習會話的課程,爲在英國接受高等敎育的學術英文課程,為商業、工程、法律而開設的特殊英文課程,爲英語敎學者所設的敎學英文課程,還有與英國特定節日合併,或是與網球、攝影等嗜好合併的英語課程。
英國貿易文化辦事處設有敎育文化部,提供各學校的資料,也有電腦可以直接上網。此外,文化部的諮詢顧問都有在英國念書的經驗,免費提供諮詢、協助找資料與申請。文化部還有許多奬學金的訊息,包括英國敎育中心、台灣卜內門化學公司、其他英國公司所提供的奬學金。
加拿大
隨著移民加拿大的人數增加,到加拿大念書的人數也逐年增加。
加拿大有很好的生活環境。根據聯合國的調查,加拿大從一九九四到一九九六年,連續三年都被評爲是世界上最適合居住的國家。加拿大也是世界上人口密度最小的國家,每平方公里僅有二.九人,與台灣擁擠的環境大不相同。
加拿大有四十多所大學,全為台灣敎育部所承認。根據加拿大敎育中心接觸留學生的經驗,台灣學生到加拿大較多就讀企業管理、工程、電腦、敎育與大衆傳播。
加拿大是雙語國家,英語與法語皆為官方語言,可以在語言學校學到兩種語言。大學與社區學院都附設有語言學校,每一期爲十到十二個星期。
加拿大敎育中心,提供詳細的學校資料,還有諮詢人員提供免費諮詢。
澳洲
澳洲位在南半球,自然環境好,敎育環境也不錯。
去年十月號的亞洲企業雜誌(Asia Inc.)對太平洋地區二十五所企業管理學院進行評估。澳洲的墨爾本商學院(Melbourne Business School)以及新南威爾斯大學(Univerisity of New South Wales),已連續兩年分列一、二名的位置。
根據統計,台灣學生在澳洲就讀的科目以企業管理最多,其次是藝術與文學。學生最多的地區是昆士蘭, 有三千七百人,新南威爾斯、維多利亞次之。
澳洲也是學習英文的熱門地點。澳洲有一百多所取得認證的英文語言中心,大學、專業技術學院也有附設英文班。英語課程種類很多,包括普通英語、學術英語,以及商用、電腦等特定英語課程。
澳洲工商辦事處敎育處有各項澳洲敎育的資料,也提供免費諮詢服務。
日本
日本是主要留學國家中,與台灣最接近的地方。
日本對外國學生學費減免三〇%,並計劃在二十一世紀吸收十萬名留學生。所以,奬學金機會多,以鼓勵大家到日本念書。
日本交流協會每年提供九十一個奬學金名額。獲得奬學金的學生,每個月可以得到約十八萬五千日圓的生活費、部份住宿補助,還有台北到東京的來回機票一張。此外,日本的民間團體、企業、學校也都提供奬學金,可以到日本交流協會台北事務所文化室查詢。
根據交流協會的資料,外國留學生在日本最常攻讀的是社會科學、人文科學與工學。留學生最多的是在關東地區。東京在一九九六年有超過兩萬名的留學生,其次是近畿的大阪、中部的愛知。留學生最多的大學是東京大學,其次是筑波大學、京都大學。
法國
法國的大學部學制與台灣一樣,但是碩士的學制就有不同。這是台灣學生到法國念書困難的關卡。
台灣的大學畢業生要與學校個別溝通,才能確定自己可以從哪個階段開始念起。通常法文系畢業的學生, 可以從大三開始。各大學的學分可互相轉換。法國大學寄出錄取通知的時間較晚,學生通常要等到六、七月才能收到回音。
法國大部份的學校是公立的,多有附設語言班,也有許多私立的語言學校。語言學校的花費比大學高,因為外國學生是他們唯一的對象。如果完全不會語言,大約要花一年時間,可以趕上語言程度,上正式課程。
法國也有許多私立的敎育機構,學費較高,開設服裝設計、美食、酒、美容等課程。
目前台灣到法國的學生,有一半是到巴黎,多是念法文、比較文學、商業、建築、音樂、藝術。其實法國的數學、電訊傳播、交通運輸等學科,發展也很出色,出過數學、物理的諾貝爾奬得主。
學生可以到法國敎育中心找學校資料、尋求諮詢。敎育中心有中、英文諮詢顧問,協助與法國學校溝通適當的入學階段。如果由諮詢人員協助進入申請程序,就要付費,費用按照領域與念書時間長短,從六千到三萬台幣不等。
德國
德國有一百多所大學,不收學費。但是德國大學的學制與敎育方式,都與台灣有一段差距。
德國的大學與研究所不分。各大學的課程,尤其是人文學系,並沒有系統,博士課程也並沒有指定必修。因此,學生有很大的選擇彈性,也相對地需要非常獨立自主。
對於外國學生,各大學按照自己的標準,決定要承認多少大學修過的學分。台灣的大學畢業生到德國大多數可從大二念起。法律系除外,一般要念六年才能取得碩士學位。
最近德國推出綜合德文與英文的雙語課程,學生用英語或德語上課(看學校丶科目而定)也一方面接受德語訓練。其中有一段時間必須到英語國家的學校上課。這個課程修業年限較短,兩年就可以取得碩士,一樣免學費,還可以取得德國與英語國家兩個地方的學位。
大學附設有語言班,但是不是從零開始敎起,學生必須有初級的德文基礎。此外,德國也有許多私立語言學校,例如與德國外交部訂約設立的歌德學院,全德國有十六所學校,提供從零敎起的德語課程。
台灣留學生到德國多數念法律、哲學、環境工程、物理,以及學音樂。學生聚集較多的城市爲慕尼黑、海德堡、斯圖嘉特。
要查詢德國大學、研究所、語言學校的資料,可以到德國文化中心。文化中心還有諮詢服務人員,幫助到網路上尋找更詳細的學校資料。此外,台灣大學文學院與輔仁大學有兩位德國敎授,提供諮詢。
敎育部
敎育部高等敎育司有許多奬學金的資訊,包括外國在台辦事處、學術交流單位、大學,以及國內基金會提供的奬學金。
此外,敎育部編有各國大專院校的參考名冊,收錄符合敎育部認可的院校,包括美、英、加、法、比、澳、紐、日、德、南非、俄羅斯等國。這項資訊也放在敎育部網站以供查詢。
下列的圖書館,也陳列留學資料:國立中央圖書館台灣分館的留學生資料服務中心(位於浦城街十六巷四號二樓)、台北市立圖書館總館、台灣省立台中圖書館、高雄市立圖書館三民分館、花蓮縣立文化中心分館。其中,台北市立圖書館總館提供諮詢服務,只要事先登記,圖書館就會安排適當人士提供諮詢。
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