我女兒四歲的時候，有一次不聽我的話，硬是不肯多加一件毛衣，那天雖然是夏天，卻頗有涼意，我女兒對我說「我不覺得冷，媽咪，也許妳覺得冷，可是我的體溫計和妳不一樣呀！」每當雀兒喜認為我的操心指數超過她所能接受的程度，她就會直言無諱。可是我就像時下許多父母一樣，只要一談到撫育孩子的問題，尤其是在今日的美國，沒有人不是憂心忡忡的。
舉目所見，兒童到處遭受攻擊的威脅被暴力、怠忽，被家庭破碎，被菸、酒、性和毒品的誘惑，被貪婪、物慾和精神空虛所襲擊。這些都不是新問題，可是卻在我們這個時代泛濫充斥。在這種黯淡的背景下，撫育孩子和養家，不管在情勢上或實行上，都變成了一種劇烈的掙扎，這種掙扎已經永久占據了我的心頭，我的思想、我的生活。
