落日餘暉，大地蒼茫，秀姑巒溪沙河滾滾，與溪平行的鐵軌，向前延伸至遠方的城市，一列火車趕在天黑前抵達。這裡是東線鐵路、公路的中心，東台灣第三大城——玉里。
清光緒分三路開山撫番，中路即由總兵吳光亮率士兵，從南投竹山循八通關古道，翻越中央山脈而至玉里，此地自古即是東台重鎮。
民國五十年，奇特的命運降臨。玉里榮民醫院、玉里養護所相繼成立，玉里成了精神病患的大本營。
人口三萬二千餘人，精神病患就有五千，比例之高全台之冠，真是名副其實的「杜鵑窩」。
在這個風光明媚小鎮的陰暗角落，也隱藏著五〇年代白色恐怖的幽閉歷史。隨著解嚴，這裡關押政治犯的消息，曾經沸沸揚揚地翻騰過一陣子，甚至吸引國際媒體與人權組織的關切。
