暑氣如潮的星期一中午,虎尾鎮狹小的中正路擠滿人潮與車潮,商店老闆不時透過擴音機大聲吆喝。
「我們這裡從早到晚都是這麼熱鬧啦,」一位服飾專賣店小姐眉開眼笑地看著逛街的人潮說。
位在雲林縣心臟地帶的虎尾鎮,有「小台北」之稱,因為鎮上農業與糖業興盛,加上軍隊駐紮,商業非常發達,甚至鄰近鄉鎮的居民都來此地消費。
熱鬧的虎尾,百年前的地名叫「五間厝」,因為只是一個不到三千人的小聚落。
一九〇六年日本人在此設立糖廠之後,虎尾糖廠竟一躍成為東南亞規模最大的製糖廠,也帶動虎尾的開發,吸引各地人民前來一圓夢想。一九二〇年之後,人口已經增加到三萬多人。
「我的曾祖父認為這裡有發展機會,就遠從彰化來此地落腳,」曾祖父到父親三代都是糖廠員工的楊彥騏回憶。