中埔的舞台,是無窮無盡的綠。
青山、綠禾、果樹、碧草,拼拼貼貼縫綴著如茵大地。鄉間道路,是綠地毯上平整的灰色緞帶,紅瓦農舍,則成了萬綠叢中難得的殷紅。
站滿山頭的檳榔樹,是農庄裡版圖最大的綠色顏料。修長樹身、平展枝葉,微風中輕輕搖曳,像一雙雙揮舞的大手,招呼著遠來的遊人。
六叔公沿著田邊成列的檳榔樹走來:「咱這很早以前就種檳榔,彼時沒人知道後來會這麼好賣。」
平原、丘陵各半的中埔鄉,早年鄉民耕作時,會在田邊或坡地上栽些檳榔充作籬笆,也送到市場買賣。誰知有一年碰到下大霜,全省檳榔減產,價格飆漲,中埔的檳榔就這麼在市場上衝出頭來。
二十年前,鄉裡的檳榔開始從坡地走到平原。種植面積擴充為二千甲,每甲產值三十萬,年收入超過六億元。