茶香不遠,鹿谷到了。整個鄉都是茶味。客來,第一盅茶一定要是自己家茶場烘調出來的凍頂茶。「來給你們請一杯茶,」鹿谷鄉農會主任陳森茂總是以這句話敲門。
而鹿谷鄉的茶,也非凡品。凍頂X0酒、凍頂白蘭地,想像不到的跨文化組合,鹿谷都去嘗試,中台灣二千公尺海拔的悠遠茶香,飄到西歐的法蘭西;鹿谷鄉農會和南投酒廠合作,用烏龍茶釀酒的「白玉烏龍」、「凍頂烏龍酒」等新產品,使茶葉也可以釀出白蘭地和威士忌,不讓葡萄和米的佳釀專美於前。
對於茶的創意,山鄉總是精益求精。幹道旁,鹿谷鄉農會的茶業文化館,完整展示出「茶文化體系」,從茶葉育種、種植、產製、包裝、銷售、品茶,到茶的歷史、典故軼事,乃至茶的研究發展:以茶葉釀酒、以茶入菜的食譜、加工食品等。「我們鹿谷鄉凍頂茶特有的『喉韻』,就是品茶後回甘的那種悠遠的韻味,」鹿谷鄉農會的林獻堂說。