相傳三百年前，竹南與苗栗來往頻繁，當時兩地隔著河床低矮的南港溪，每逢大雨經常溪水暴漲，河岸居民只能隔溪相望，不能交通。有心人士於是募款造橋，叫做「登雲橋」，造橋便成地名。
清光緒年間，鄉民羅阿旺宅前池塘，從池底湧出油氣，形成無數滾泡，居民稱作「滾水」。傳說當地油氣苗多，常在溪流、池塘、稻田等水面，出現油膜漂浮、燦爛光影的美麗景象，居民讚為「錦水」。
造橋，於是用錦水礦場與台灣接軌。錦水礦場的第一口井在民國二年十一月開鑽，深達五百餘公尺，日人經營錦水油氣三十三年，共鑽鑿四十八口井，油氣豐碩。
「錦水村以前是鄰近鄉鎮最熱鬧的地方，甚至連電影院都出現過。」從小在造橋長大的徐連斌，站在錦水村的大樟樹前回憶。
