徵候與症狀
成人：
■耳朵痛（不論是突然的劇痛，或經常性的隱隱作痛）
■聽不清楚
有時還會：
■發燒至37.8度以上，有時還會間歇性發冷
■鼻塞
■喉嚨痛
■耳朵有脹的感覺
■從耳朵流出膿或血
■噁心或腹瀉
對幼兒，尤其是還不會講話的幼兒，要注意以下跡象：
■用力拉耳朵
■壞脾氣
■不睡覺
■缺乏食慾
■發燒至37.8度以上
■鼻子或耳朵中流出分泌物
中耳炎是引起耳朵痛最常見的原因。雖然它是造成兒童生病的主因，但成人也會感染。
流行性感冒或傷風感冒最容易引起耳炎。因為兩者都會使中耳的組織腫脹，發生積水，很容易滋生細菌或病毒。過敏或如香菸、濃煙等刺激物，也會造成相同結果。
耳炎如果延續數週、或一再發生，會造成永久性聽障。由於聽力不佳可能阻礙幼童學習說話及語言的發展，因此立即治療非常重要。
耳炎也可能引起其他問題，如乳突炎（耳後乳突骨發炎），耳膜穿孔，腦膜炎或面部神經麻痺。
你可以怎麼辦
●熱敷耳朵。
●吸入蒸氣也有幫助，或使用蒸氣器。
●用溫鹽水漱口，可以減輕喉嚨痛，也可讓阻塞的耳朵暢通。
●喝大量開水或其他飲料。
●睡覺時用枕頭抬高頭部，有助於排出中耳的積水。
●容易過敏的人，可以到藥房買抗組織胺。有些人用去充血鼻噴劑，讓耳朵暢通。但幾天後，噴劑可能使鼻塞現象更嚴重。
●藥房成藥如阿斯匹靈、ibuprofen或acetaminophen等有助減輕疼痛（十二歲以下的兒童感染了感冒、水痘、流行性感冒，或患了其他任何可能由濾過性病毒引起的疾病，千萬不要給他服用阿斯匹靈）。
什麼時候該找醫生
●有耳炎的症狀或聽力問題
●耳朵痛持續兩天以上
●發燒至攝氏37.8度以上
●經常耳朵發炎
預防之道
●去除家中帶有刺激性或造成過敏的東西，如灰塵、清潔劑、香菸。
●用柔軟的布清耳朵。如果用棉花棒，絕對不要碰到耳膜。
●如果感冒，最好避免搭飛機，也不要潛水或游泳。因為當耳朵和鼻子不通時，如果氣壓改變，會很容易損害耳膜，使它更容易發炎。如果非搭飛機不可，請在起飛前一、兩小時，噴通鼻劑或去充血劑。飛機預備降落時，不斷嚼口香糖和盡量多打哈欠，將有助於耳朵暢通。
●如果你或你的孩子對食物過敏，請減少麥類食品、玉米製食品，或其他你知道會引起過敏反應的食物。
●如果你不餵母奶，要密切注意嬰兒的健康。吃牛奶的嬰兒比較有可能感染耳炎。餵奶時將嬰兒抱直，以免牛奶溢入連接耳、鼻的管道。
