徵候與症狀
許多婦女幾乎沒有進入更年期的症狀。如果你感覺到某些變化，可能包括：
■熱潮紅──突然感覺一陣熱，大多數在臉、頸及胸部，可能包括日間大量流汗及干擾睡眠的夜間發汗。
■經期不規則。月經流量時多時少，然後完全停止。
■易怒且情緒變化激烈
■睡眠障礙
■陰道乾燥
■性交時疼痛
近四十歲到六十歲之間的婦女，身體開始準備停經。懷孕所需要的激素（動情激素及黃體脂酮）開始減少，因此經期變得不規則。卵巢停止排卵，最後停經。
停經的年齡或早或晚。疾病或摘除卵巢的手術可能導致忽然停經，但是大多數為漸進的過程，歷時2-5年。
除了停經外，有些婦女身體上並沒有顯著的改變。許多會有某些或所有上列的徵候，但是過程並無特別不適。四人中有一人對荷爾蒙濃度改變會有較強烈的反應，生理和情緒上感覺困擾。
荷爾蒙減少會為有些婦女帶來健康問題。動情激素減少可能導致骨質流失（見「骨質疏鬆症」），造成骨折或脊柱問題，同時會提高膽固醇濃度，增加罹患心臟疾病的風險。為此許多醫師採行荷爾蒙補充療法，但是也會帶來某些風險，請與醫師討論。
對許多的婦女而言，停經對於生活有正面的影響，因為不再有經期的煩惱，不用擔心避孕和懷孕。不過也可能要面對悲傷和失落，因為在這個階段，許多婦女的雙親年邁或死去，並且她與伴侶還要面對老化的徵候。如果有小孩，在她喪失生育能力時，他們也要離家自立了。
這些改變──即使是好的──也會帶來壓力。運動、飲食、支持系統、生活型態調整，都有助於降低婦女面臨改變所產生的壓力。
你可以怎麼辦
●詢問鄰近醫院是否有更年期支持團體。與家人朋友談談你目前所經歷的改變，以及種種改變如何影響你的情緒。
●不要因為經期開始不規律，就停止避孕。即使停經後一兩年，仍需要避孕，因為你可能繼續排卵而因此懷孕。
●如果你服用避孕藥，停經後有可能再來經。如果你年近五十，而且服用避孕藥，請醫師進行一種叫「濾泡刺激荷爾蒙」的血液檢驗，確定是否可以安全的停止避孕。
●如果有熱潮紅或夜間發汗的現象，穿著棉質衣物。如果因為夜間發汗而睡眠不足，不妨在白天小睡片刻。
●穿多層衣服，以便降低體溫。使用風扇。
●每天最少喝八大杯水。
●陰道乾燥時使用潤滑劑。如果你和你的伴侶使用保險套，要用水溶性潤滑劑，而非凡士林，以免破壞膠乳。
●減輕壓力。
●如果過重，應該努力減肥、戒菸、改換為低脂飲食，以降低罹患心臟病的風險。
●自飲食或補充劑中每天攝取1200-1500毫克的鈣。
●為了預防骨質疏鬆症，可以從事重量運動（例如走路、舞蹈、輕量舉重等）。
●減少咖啡因及酒精的攝取。
什麼時候該找醫生
●如果你長期大量流血，或停經一年後有任何出血。你可能有子宮癌。
●如果出現了任何為你帶來困擾的症狀。
你需要補充荷爾蒙嗎？
婦女進入更年期時，必須決定是否採用荷爾蒙補充療法。硏究顯示動情激素（荷爾蒙補充療法最主要的成份）可以避免骨質流失和骨折，並且降低罹患心臟病的風險。荷爾蒙補充療法也可以減輕更年期的短期症狀。
醫生通常會讓沒有進行過子宮切除術的婦女，服用動情激素和黃體脂酮混合藥劑。比起單獨服用動情激素，這樣可以避免婦女罹患子宮內膜癌。混合型荷爾蒙補充療法還可以增加高密度脂蛋白（所謂好的膽固醇）含量， 減少低密度脂蛋白（所謂壞的膽固醇）含量，並且避免已罹患骨質疏鬆症的婦女發生骨折。
停經後的婦女可能終生都服用這些荷爾蒙來避免骨質疏鬆症和心臟病，但是這個療法仍存留些疑問。有些研究顯示，服用超過五年可能增加罹患乳癌的風險。有些則認為風險的增加與年齡有關。如果你考慮進行荷爾蒙補充療法，請與醫師討論所有的風險。
動情激素軟膏可以減輕婦女陰道的乾燥及不舒服。經常使用這種軟膏的婦女必須服用黃體脂酮，以降低罹患子宮內膜癌的風險。
