《經濟學人》彙整了121項變數後，依據模型重新估算出實際因COVID-19死亡的人數介於710萬到1270萬人之間，這當中約有1000萬人原本是可以救回來的。這個「超額死亡」（excess deaths）的人數是官方數字的三倍。
這樣的結果不僅反映出疫情的實況，也蘊藏警訊：如果窮國無法取得疫苗，印度現在的慘況可能在其他地方重現，奪走數百萬條人命。
官方數據顯示一波又一波的疫情重創歐美，但開發中國家情況相對輕微。然而，《經濟學人》的模型卻發現實情並非如此。全球每日死亡人數驟增。部分富裕國家的死亡率很高沒錯，但未被列入官方數據的670萬死亡人口中，大多都集中在中低收入國家。
羅馬尼亞與伊朗的超額死亡人數比官方歸咎於COVID-19的死亡人數高出一倍有餘，埃及則是13倍。相形之下，美國超額死亡人數只比新冠死亡人數高7.1％。
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