曼哈頓下城區，通往哈德遜河另一端的紐澤西州的電車站前，世貿雙子星大樓遺址，正在興建「自由塔」。
「愈是瀕臨破產的國家，愈愛蓋超級高樓，杜拜如此，美國也是如此，」三十六歲的李弗斯（Larry Livs）說。
李弗斯在曼哈頓水街的一家餐廳擔任經理。紐澤西出生的他，十二年前來到「大蘋果」追求美國夢。
○三到○七年，美國股、房市飆漲，錢來得快，李弗斯曾經有過「夢想成真」的短暫錯覺。
「那時候，我和朋友有一筆學生時代打工投資攢下的錢，想在下城開間小旅館。銀行告訴我們，沒問題，非常簡單，（自備款）一成資金就好，其他的他們來處理。」
建築在槓桿、熱錢和衍生性商品上的美國榮景，讓李弗斯從一個平凡的年輕人，儼然成為經營有成的旅館業新秀。
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