楊秋興　水牛精神走出去

這次縣市長選舉，民進黨選情低迷，身材瘦小的楊秋興卻異軍突圍，在高雄縣大勝對手林益世十一萬票，蟬聯南部最大縣的首長，成為民進黨執政六縣市的龍頭。
出身貧苦農家，楊秋興時常提起幼年時在高雄縣燕巢鄉滾水山上看牛的往事。他最愛辦公室裡牆上的一幅水牛犁田照，昂首的水牛，眼光炯炯有神，身旁伴隨數十隻白鷺鷥飛舞，交織出和諧的畫面。
自比有「水牛精神」的楊秋興，就如這幅巨照，面對紛歧，總是可以調和鼎鼐，化阻力為助力。
前民進黨副祕書長鍾佳濱說，楊秋興雖然看上去不起眼，但他沉穩內斂，心思細膩，不但府會關係和諧，在派系林立的政治生態中，也甚少樹敵。因此，當《天下雜誌》三三二期報導楊秋興的施政滿意度名列前茅時，大家給了他「南方小巨人」的封號。
劍及履及也是楊秋興的特性。雖然國內區域發展重北輕南，不服輸的楊秋興在有限資源下，仍努力提升高雄縣的競爭力。其中，大幅提升行政效率最為他所自豪。
「從三年到三個月，高雄縣的行政效能進步了十二倍，」楊秋興說，有家日商公司過去在台設廠，花了三年才跑完所有行政程序，嚇得對方不敢再來台投資。後來他力邀這家日商到本洲工業區設廠，只花了八十九天就完成所有行政程序，重建日商信心。不只如此，去年從大陸回流的四十六家台商中，就有高達二十五家選擇回本洲工業區設廠，進行技術再升級。
畢業於台大土木工程研究所的楊秋興，不只重視硬體建設，對於文化活動也十分重視。
他記得，有次邀請明華園歌仔戲團到高雄縣表演，看完後竟然感動地掉下眼淚，到後台聽團長介紹明華園的創團故事，不知不覺到了晚上十一點才離開。當下，他決定大力扶持本土戲曲，希望以政府力量，扶持出更多的明華園，走向國際。
「我要提升高雄縣的國際能見度，成為觀光、科技與文化大縣，」楊秋興說道。這位南方小巨人，要用他的理性與感性，為高雄縣找新出路。（汪文豪）