林達龍　懷抱椰子狂想曲

採訪當天，屏東縣內埔鄉沒有一點風，「達觀果菜運銷合作社」理事主席林達龍剛從台北成功與日本廠商簽約回來，準備外銷椰子加工產品，但他臉上寫滿疲憊。
對林達龍來說，他的椰子大夢，一路走得十分孤單。
曾經，開車進屏東，街道上一排排高聳的椰子樹，可說是屏東的主要「路樹」。
椰子，曾是生活在土壤貧瘠的屏東農人的希望。當時流行一句話，「兩顆椰子樹，養一個大學生」。
十多年前，台灣椰子食用人口遲遲未成長，曾大力獎勵種椰子的政府，轉為補貼椰農廢耕，一棵栽種期至少七年的椰樹，才收成一次，便面臨椰農鏟掉改種檳榔樹的命運。
一九九三年，在台北做貿易的林達龍，放下自己是股東的公司，回鄉「捍衛」岌岌可危的椰子。
「同事罵我笨蛋，回來搞農業，家人不諒解我，覺得我怎麼那麼懶，放著公司不顧，」坐在自家前院，頭髮已禿一半的林達龍憨憨地咧著嘴說著。
問他為什麼對椰子這麼「執迷不悟」？他天真地說，「我受惠於它啊，以前我上學繳註冊費都靠它。」小時後林達龍家裡種椰子，比起鄰家小孩，「別人打赤腳，我們穿皮鞋，」對他而言，椰樹是「神樹」。

滿腦子都是椰子

回鄉後的林達龍，找上屏東科技大學，合作開發椰子周邊產品。「他真的整天滿腦子椰子，」長期接觸林達龍的屏科大食品科學系副教授陳和賢形容。林達龍的形容更妙，「植物和人一樣，你對它好，它就對你好啊，」他眼裡，有生命的東西就有靈，「我每天想它，它的靈感就會跑到我身上。」
這麼形容並不過份。林達龍不久之後，發展出剝殼椰子。
他當時觀察，發覺屏東椰子之所以賣不好，有因可循，除去價格，當時國內椰子厚重的外殼，根本放不上超市架子，消費者只能在路邊買，還得當場現剖，汁液橫流既不方便又不衛生，四處亂丟的椰殼還造成環境問題。
林達龍發展出一套模式，在產地剝椰殼，壓碎製成培養土，剝完殼的椰子則北上販售。當時，連剝殼機、壓碎機都是學機械的林達龍自己組裝，他還開班教當地椰農正確的剝殼方式。這套模式現已成為國內椰農的產銷模式。「但當時他們都罵我，他們種了四十年椰子，椰子光賣就很難了，還剝殼，工錢找誰拿啊？」回想當時，林達龍哭笑不得。
但林達龍這套剝殼技術很快就遭國內廠商「偷師」，他們將整批椰子送到東南亞剝殼再回銷，價格壓得更低。「這很像在跑五百公尺，跑到一半，別人從旁邊犯規插進來，」林達龍十分無奈。
但林達龍沒想過放棄，馬上又開始絞盡腦汁發展椰子加工食品。他堅持開發各種可能，繼續和屏科大合作，開發一道道椰子餐點、椰醋，還利用椰肉纖維做成富生魚片口感的素式「白鮪魚」外銷日本。
原本「看好戲」的椰農，開始有人願意和林達龍結盟合作。「讓其他人慢慢看，我們是怎麼做出來的，」林達龍說。
孤獨地走了一段長路，林達龍儘管滿臉疲憊，但蹲在一棵小椰樹旁，他的姿勢像個守護者，他的椰子夢還在繼續。