地位焦慮的創意解方 — 誰來定義成功

三十五歲的英倫才子艾倫．狄波頓，用饒富創意的角度來看待一個深深困擾古今中外芸芸眾生的老問題：「地位焦慮」（Status Anxiety，本書英文原名），寫出了一本教人免去愁苦，求得快樂的人生智慧書。
這是不是人類的咎由自取？我們總是擔心自己無法達到社會所定義的成功，擔心自己的社會地位太低，會喪失尊嚴與他人的敬重，變成無名小卒。
無名小卒一定就是窩囊廢嗎？
對於地位，狄波頓自有精闢獨到的看法。他認為人的一生都在追求兩種愛︱︱浪漫之愛與世人之愛。追求身分地位，就是因為地位決定了我們能獲得多少世人的關愛，也進而決定我們的自我價值認知。
前半部，狄波頓帶領讀者探索地位焦慮的根源，行雲流水援引文史典故，從勢利、羨嫉、期望、菁英制度到依賴，逐一剖析令人產生地位焦慮的核心因素。
後半部，狄波頓湧現創意，提出化解地位焦慮的五種解方：哲學、藝術、政治、宗教與波希米亞文化。不妨多讀小說、時常欣賞繪畫，因為偉大的藝術「教導我們欣賞美的事物，幫助我們了解痛苦，或者喚起我們的同情心，或者透過悲傷或歡笑使我們的道德觀重獲平衡」。
看幽默漫畫會心一笑，可以緩和我們對於地位的焦慮。多多走訪古蹟廢墟也很有療效，「從千年以後的觀點來看待我們不值一顧的地位焦慮，可以讓我們了解自己的微不足道，從而獲得心靈上的平靜。」
如果你不想效法「揚棄中產階級主流價值」的波希米亞文化人，那麼宗教，也許是最有效的解方，尤其是對死亡的省思，「知道自己人生有限，將可以引導我們去追尋內心最重視的生活方式。」
博學中見詼諧，有啟迪也有慰藉，狄波頓以流暢的散文寫作、豐富的圖畫照片，奉勸世人用成熟的態度來理解、討論地位焦慮。你是否也為了別人怎麼看你而愁　苦不堪？他的妙解，值得回味。（吳怡靜）