簡單化　拯救數位原始人

「電腦好像把我當仇人，」約翰．梅達說，「我每次用電腦，每次出狀況。」例如印表機和數位相機，照說應該插入電腦主機就能自動辨識，結果卻跑出一長串錯誤訊息。
約翰．梅達並不是科技白痴。他有電腦碩士及介面設計博士學位，目前是麻省理工學院(MIT)的電腦設計教授。梅達認為，如果連他都不能得心應手，那資訊科技已出現危機。二〇〇四年初，他在MIT的媒體實驗室發起一項新的研究行動「簡單化」——企圖找出解決之道。
梅達的主張，有許多人應和。已過世的前MIT電腦科學實驗室主任邁可．德托羅斯在《未完成的革命》一書中疾呼：「讓電腦簡單好用！」《看不見的電腦》作者唐納．諾曼也寫道，「人是類比的，不是數位的；是生物性的，不是機械性的。科技應該以人為中心，應該人性化。」

複雜性阻礙資訊業進步

資訊科技業界，也同意這樣的看法。昇腸電腦科技長葛瑞．帕柏多普羅斯指出，資訊科技現在的景況，「我們該覺得慚愧。真是丟臉。」創投公司Kleiner Perkins Caufield & Byers的雷蘭表示，「複雜性阻礙了資訊業的進步。消費者購買的許多資訊產品，因為過度複雜，而未被使用。這可能是資訊業最大的挑戰。」
資訊科技複雜性的經濟成本，很難量化，但應該十分可觀。研究企業資訊科技採購的史坦利集團發現，由於過度複雜，六六％的資訊科技計劃不是失敗、就是完成的時間遠超出預期。而超大型的資訊科技計劃(一件超過一千萬美元的案子)，有九八％達不到預期效果。
此外，根據研究公司Gartner的估計，一般企業的電腦網路，平均每年故障一七五個小時，造成的損失，超過七百萬美元。另一家研究機構IDC的研究員湯尼．皮卡地提出的數據，更是驚人。根據他的硏究，十五年前，企業的資訊科技預算，七五％花在購買新的軟硬體、二五％用於維修既有的系統；現在，這個比例已經逆轉——七〇～八〇％用在維修。他估計，這意味單單去年一年，資訊科技的複雜性，就耗掉全球企業七千五百億美元。資訊科技的複雜性，不是新問題。但過去三年發生的一些事，使它的急迫性升高。
最重要的事，當然是一九九〇年代末期的網路狂潮，及隨之而來的資訊業不景氣。經過十年的快速成長，資訊業突然在二〇〇一年開始萎縮(見表)。在二〇〇〇年初，資訊業佔美國史坦普指數三五％，但現在已降到一五％左右。「過去三年，資訊業的老公式做出來就有人買——已經不靈光，」瑞士銀行科技業分析師皮朋．寇本指出，對廠商而言，這是典範轉移前的必經痛苦。顧客要的，不再是「熱門」科技，而是像整合軟體這樣的「冷門」科技，能幫他們整合、簡化在網路狂潮時購買的花俏系統。
其次，根據美林分析師史帝夫．米諾維奇的觀察，資訊產業的進展，以十五年為期：第一波，從一九七〇年代到一九八〇年代初期，企業紛紛裝設大型主機；第二波，則是購置個人電腦，連接到設於地下室的伺服器；而正在進行的第三波，企業開始將所有員工使用的裝備——掌上型電腦、行動電話等——連結上網。

簡單化需求更強烈

米諾維奇指出，在大型主機的年代，實際操作電腦的人非常少。到了個人電腦時代，使用電腦的人數多了十數倍。進入網路年代後，更是每個員工都要使用電腦。
此外，辦公室、汽車、家庭的界線，將愈來愈模糊，終至消失。在富有國家，幾乎全部的人口都會連結上網，使得資訊科技普及到無所不在，就像電力及電話一樣。因此，如何使資訊產品及網路簡單好用，成為關切的焦點。
瑞士銀行的寇本對人口變遷的觀察，也支持這樣的論點。他表示，目前全球的人口中，約有七〇％是「類比的」，他們「極端害怕科技」，科技給他們帶來的痛苦，「不只是要花時間研究如何使用新產品，更是在研究的過程中，不斷地覺得自己怎麼這麼笨」。另外的一五％，是「數位移民」，通常是三十多歲的人，在青年時期開始接觸科技。剩下的一五％則是「數位原住民」，這些青少年，無法想像沒有即時通訊的日子怎麼過。
寇本預測，十年之後，所有的人都會是數位原住民，或是數位移民。因為年歲日長的類比族，為了不被社會孤立，必須改變。在類比族轉化的過程中，對簡單化的需求將更為強烈。