無線真能救台灣？

今夏台灣酷熱的高溫創下紀錄，無線通訊也為台灣捎來熱力。
八月底，西華飯店的小房間內蹲滿十多個攝影記者，閃光燈閃個不停。英特爾總裁貝瑞特宣布在台灣設立美國外第一個通訊創新研發中心。「整個趨勢是要人們能使用無線科技，」他說，「台灣有機會在這時從價值鏈向上移，從製造為主，轉到研發為主。」
「在此本人利用這個機會宣布……，」行政院長游錫o接著上台，表示政府的五千億擴大內需計劃將涵蓋無線設施，「要利用無線通訊技術的整合，成為第三個產值上兆的產業。」
三天後，威盛法人說明會裡。威盛副總裁布朗在亮出連續第三季虧損的難堪數字時，也不忘以「無線未來」來激勵士氣。「我們在很多地方都看到很強的無線需求，」他說。威盛在無線下了大注，在加州買下一家手機晶片設計公司，並在內部組成百人團隊研發3G晶片。
場景轉向立法院會議室。交通部官員、科技企業、學者爭辯不休。預定明年初開標的高速公路電子收費（以無線通訊取代傳統人工收費），已經一延再延。因為宏碁、裕隆等業界希望政府優先採用對國內業者較有利的VPS系統（衛星定位加手機通訊），把台灣做為「練兵場」，才能在二○一二年歐盟車用電子招標時培養出成熟的技術，搶食三億五千萬台汽車、三千億元的龐大商機。
無線是今年科技界的關鍵字，不論政府、業界都對它寄予厚望。善用無線的公司靠它揚眉吐氣。對陷入微利低潮的公司而言，無線是神奇的仙女棒，輕輕一觸就可讓石頭變黃金，為廠商帶來一線希望。

各廠商搶食M的大餅

科技業築起的大夢，是M（行動，Mobile的縮寫）會取代e，網路時代喊的「e化」都會變成「M化」，e-biz（電子商務）變成M-biz。因此所有電器都要擺脫電線的羈絆。「能在任何時間、任何地點，能以任何器具享受科技，」貝瑞特說。
無線商機是世界趨勢，吸引了滾滾熱錢。今年全球共有二二％的創投基金投入無線網路領域，「如果有哪個領域正在蓬勃發展，那就是無線上網，」美國《華爾街日報》報導。而最可能在未來發光的無線科技就是：無線區域網路（WiFi）和3G（第三代手機）。
除了液晶電視，這兩樣正是台灣今年最火熱成長的產業。根據資策會市場情報中心出爐不久的上半年統計，台灣無線區域網路共計出貨一二二四萬套，較去年同期足足增加一倍，佔了全世界八成市場。
台灣的手機製造商也不遑多讓。上半年手機出貨一千八百萬支，較去年同期增加六七％。掛上BenQ品牌的明基手機在六月銷售創下新高，衝出九％的市佔率，與英華達的「OKWAP」一同衝進前五名。首度擠下三星、新力易利信。
另外一個好消息是，隨著全世界電信業推動3G（第三代通訊）延誤，到了目前預期全世界3G成長高峰期的二○○五年，台灣資訊業的一級廠商將全數投入3G戰局。「3Gdelay（延誤），絕對是好消息，」電機電子公會理事長許勝雄說。

無線世界無人能擋

部份廠商已做好迎接3G的準備。從去年到今年，宏達、仁寶、緯創（雛形機）、英華達先後推出兼具PDA與手機功能的「智慧型手機」，被視為未來資訊傳輸為主3G時代的必備器材。而幾乎每一家廠商都宣稱會在明年推出3G手機。
為什麼這些大廠要投入3G？答案是：隨著無線寬頻的普及，電波傳遞將從語音逐漸轉為資訊，「這才是革命性的變革，」台灣諾基亞通訊系統事業部總經理林思騰說。
在未來世界裡，「所有個人的資料傳輸一定會和無線脫離不了關係。任何資訊產業的公司，一定要和無線通訊結合，」仁寶電腦總經理陳瑞聰說，「你脫離不了的！」
台灣現在已經滿街都是無線通訊的嶄新運用。從去年五月開始，裕隆出廠的四萬多台新車都附上一支中華電信門號。利用研發五年有成的「TOBE」系統，車內電腦會以語音指揮駕駛人開車，汽車遭竊、遭拖吊，車內電腦都會透過GSM通訊聯絡車主及裕隆的服務中心。
類似的創意源源不絕。某家北歐廠商的電梯故障會自動以GSM通知廠商。韓國廠商也結合衛星定位及3G通訊設計出避免失智老人及幼兒走失的無線發報器。「這塊千變萬化，不曉得會長出甚麼東西，」林思騰說。
無線通訊既然如此重要，那為何各大廠要到這時才姍姍來遲？許勝雄解釋，因為國內資訊廠多半研發人力有限，前兩年光忙著進攻筆記型電腦、PDA市場便捉襟見肘，「現在春秋戰國已經底定，開始有餘力了，」許勝雄解釋。
華碩正是代表例子，它的手機研發進度在各大廠中起步最晚。主導手機研發的研發處副總經理洪宏昌坦承，華碩直到今年中旬才將手機列入開發重點，「因為我今年五、六月才有空，」他不好意思地說。
由於洪宏昌過去忙於開發當紅PDA和無線區域網路設備，都是讓研發團隊「放牛吃草」。
進軍無線的電腦廠商，都將面臨「陳盛穩的詛咒」。台灣手機業龍頭明基電通網通事業群總經理陳盛穩不止一次公開表示，電腦界成功經驗可輕易複製到手機業的看法，「是一個迷思！」
出身自領導3G技術的美國高通（Qualcomm）的陳盛穩認為電腦與手機資料傳輸的技術層次有極大差異，其中類比線路設計與校調尤其讓人頭痛，「過去沒有培養，要很快進入成熟期，那是不可能的，」他說。
成功切入的電腦廠商，也多半經歷過一場轉型陣痛。「實在很偉大！現在想來，我們這種做電腦的公司能做出來（手機），實在蠻慶幸的！」世界PDA產量第一的宏達國際研發副總周永明回想起研發智慧型手機的過程，仍心有餘悸。
就算眾大廠紛紛轉型成功，也始終有人抱著懷疑，這場無線風該不會又是科技公司在一廂情願，消費者真的想要把線統統拔掉嗎？
今年英特爾迅馳平台的空前成功，讓不少科技界人士鬆了一口氣。全世界目前出貨的筆記型電腦已有一半配備迅馳平台，內建無線上網功能。這是英特爾步入通訊世界以來的最大勝利。對於迅馳的成功，「我覺得是時候到了，」英特爾創新研發中心總監林榮松說，「消費者在GSM的時代，已經被教育習慣移動是生活的一部份，迅馳剛好趕上這股潮流。」
一場在台北的研討會裡，背景不同的電信界人士坐在台下，驚訝的聽著世界最尖端的無線應用。「在韓國，我們每天都有『行動電影』可看，」三星電子株式會社電訊網路事業部行銷理事洪慶南說，「這個全新的產業，真的就在韓國發生。」
由於無線通訊需要本土市場鍛練技術，因此無線產業向來都是國與國的戰爭。2G時代歐洲規格的GSM（台灣採用此規格）讓美國吃鱉。未來的3G時代，歐洲、美國的WCDMA（台灣中華電信、台灣大哥大採用）正和美國、韓國的CDMA-2000（亞太行動寬頻採用）激烈競爭。
韓國在3G電信的應用拔得頭籌。讓鮮京電信、朝鮮電信成為全球矚目焦點。手機產業更是蒸蒸日上。今年第一季開始，全球手機前五大廠已被韓國佔據兩個名額（三星和LG）。
無線輸韓國，對通訊老鳥是個奇恥大辱。「聽了很反感，十年前，誰聽過韓國？」工研院電通所無線通訊技術組組長易芝玲忿忿地說。她曾在美國AT&T貝爾實驗室任職十多年，曾在江澤民來訪時負責簡報。
為了能在3G時代反敗為勝，工研院電通所聯合國內威盛、聯發科等IC設計大廠挑戰難度比一般通訊晶片「不知道要難多少倍」的WCDMA晶片，這是3G通訊的核心。「現在電通所肩負有歷史的使命，」易芝玲說。她父親易龍瑞是蔣介石時代最早到美國學飛彈通訊的研究員。
業界心知，若無法在這回通訊的改朝換代事先掌握核心技術，只會組裝代工的台灣廠商，勢必永遠在微利的漩渦打轉。

打贏祕訣：少量、多樣、高毛利

微利效應已在技術門檻較低的無線區域網路提早出現了。去年在股市威風八面的台灣兩大無線區域網路雙雄正文和陽慶，今年上半年竟都出乎意料沒有達到年初財測的獲利數字。正文僅達三六％，陽慶是二一％。
「價格降得太快了，競爭得太激烈了，」正文科技副總經理蔡福讚痛心地說。他解釋，無線區域網路主力產品11b的網路通訊卡今年年初單價三十元美元，現在僅剩十多元，半年內價格跌了一半。
因應之道，就是把無線通訊應用到廣泛的資訊相關產品，重點是「少量、多樣、高毛利」。「要在不同的應用，找到不同的客戶，」投入無線區域網路晶片設計的益勤科技總經理洪乃權呼籲，「不能再有『我就是便宜』的心態了。」
結合通訊的新產品研發，這正是英特爾創新研發中心打算協助台灣廠商的要項。中心總監林榮松表示，英特爾在台二十五個資深通訊專家將同步引進與美國最新的英特爾技術，與精於系統組裝的台灣廠商一起構想新產品。同時提升台灣的創新能力，「要知道原理是什麼，人家為什麼要這樣做？」林榮松說。
其實，國內資訊大廠已做出與世界同步的前瞻無線應用。
明基在九月落幕的柏林消費電子展展出一台全新的超薄DVD錄放影機，將於今年第四季推出。這台前瞻的機器具備「家庭入口」（home gateway）雛形，能以無線通訊將影像和音樂傳輸到家庭任何一處液晶電視和喇叭上。概念之新，與新力、三星等世界大廠同步。
但明基決定不把「家庭入口」的名字明顯標示出來，擔心消費者對陌生高科技產品會有排斥感。「有時候講得太前面，人家會怕，」明基電通數位媒體事業群總經理陳其宏解釋。
不要太心急，所有把未來希望放在無線的廠商，都該聽聽這句忠告。