亞光以研發高速挺進 — 力拚世界第一

　亞洲光學董事長賴以仁位於台中潭子的辦公室內，雜物不多，書架上寥寥幾本歪斜的書，木製辦公桌上也沒有成堆的文件或電腦，偌大的辦公室甚至顯得有點空盪。一年平均只有不到一個月的時間在台灣，辦公室自然沒有多大作用。
　前幾天才在已經入冬的上海，後幾天就跑到地處熱帶的緬甸視察工廠，隨即又轉往日本拜訪客戶，「經常要這樣子跑，每天睡覺的地方都不一樣，」賴以仁苦笑著說。
　因為賴以仁的事業版圖遍及全球，尤其是研發中心。在台灣，亞光有個名為中央研究所的研發中心，在中國東莞、杭州也各有一個研發中心，甚至日本大阪、美國爾灣都有，合計亞洲光學在全球光是研發人員就超過三百位。「就是看各地方擁有什麼技術、優勢，而開發出的不同產品，」賴以仁解釋。研發實力突飛猛進

　賴以仁花十五年時間一直累積的研發實力，在這兩年突飛猛進。二○○二年，亞光累積二十一年的專利有三十三件，到了二○○四年十二月，擁有的專利大幅成長為七十四件，尚在申請中的還有二百多件。
　研發實力在二○○四年也浮現。最重要的成就分別是由核心領域發展出的全球第一組光學變焦手機照相鏡頭，以及效率驚人的多功能事務機。今年七月，亞洲光學在第二季法說會上，展示一台他們自主研發設計的「彩色數位多功能事務機」（MFP），速度快到每分鐘可列印二十張彩色圖片，而且價格只要佳能或理光等大廠的三分之一，預計明年就能在市場看到由亞光ODM（Original Design Manufacture，原始設計製造）的美國知名品牌推出這項產品。
　最近，位於日本大阪的研發中心，則相中了汽車用鏡頭的廣大商機。
　賴以仁希望藉由新產品，實現公司預計在二○一○年營收達到三十億美金（約一千億台幣）的夢。二○○四年合併營收將突破二百六十億台幣的亞洲光學對此寄望很深。和日本人競爭

　「研發」實力，讓亞洲光學逐漸跳脫和競爭對手如大立光電、今國光電在光學鏡片上的纏鬥，反而和日本大廠「三洋」、「佳能」等，在數位相機組裝、多功能事務機上，進入新層次的對決。「我是和日本人在競爭，不是和台灣人競爭，」賴以仁把眼光放得更遠了。
　是什麼原因讓賴以仁「參透」，決心朝研發精進？
　因為競爭。新產品多數會在二、三年後面臨成熟階段及劇烈競爭，「不能只專注一個產品，這很危險，為了分散風險，我們必須要有強大的研發支撐，」賴以仁隨時有著強烈的危機感。
　也為了附加價值。因為客戶已不再只是要單純的鏡片而已。
　二十三年前，賴以仁就是從製造尼康（Nikon）單眼相機上的觀景窗開始。一開始只需照著設計好的圖面替客戶加工，「當時沒技術，日本頂多叫我們磨個鏡片，但日本現在不要你做這個了，」賴以仁說，「現在誰能夠做完整的模組或是整組鏡頭，對日本比較方便，不用浪費時間一塊一塊向不同廠商買。」因此，亞洲光學就要發展製造整組鏡頭及下游成品的能力。
　產業分析師也指出，亞洲光學朝下游發展，一方面可確保零件的來源、降低成本，一方面可以抓住客戶、提高良率，「這都是一般只做上游零件或只做組裝的廠商所沒有的優勢。」強化談判的籌碼

　強化研發實力，也強化賴以仁和日本客戶的合作關係。亞洲光學在大陸和日本廠商的合作一直最密切，不過賴以仁也知道，台商的宿命往往是一旦日商站穩腳步後，將難逃被一腳踢開的命運。
　下午二點四十五分，才自日本回來的賴以仁，匆匆踏進台中縣潭子鄉的亞洲光學總管理處，隔天差不多同個時間，為了參加奧林帕斯八十五週年慶，他又要飛往日本。充滿日本味的會客室內，擺放著各式亞光慶祝二十週年時，來自日本廠商的贈禮。日本藝伎娃娃、氣勢懾人的武士胄甲、奇形怪狀的玻璃原料藝術品……。
　即使和日本客戶的關係緊密，但賴以仁仍不諱言，「如果我是日本人，可能也會等自己可以後就不需要台灣人，可以自己做當然自己做，」他補充，「長久來看，遲早會這樣，還是要靠自己的實力。」而自己的實力除了製造，就是研發。
　賴以仁如何厚實亞洲光學的研發實力？
　他堅持只從與自身核心競爭力相關的「光學」向外延伸。「亞洲光學要發展的產品一定是和光電有關的，」賴以仁認為，從早期的掃描器、現在的多功能事務機，到未來的新產品︱︱背投的投影鏡頭，裏面都需配備大量的光學鏡頭或是反射鏡。
　賴以仁也舉光通訊為例說明。他認為，光通訊要配備一種很特殊的濾光片（filter），光是鍍膜就要一百五十層，在一般光學照相機是鍍七層、反射鏡是六十層的技術下，光通訊的精密程度更高。「都是過去的經驗再加上技術的累積，才有辦法踏入這個領域，」賴以仁說。
　另外，眾所周知，賴以仁和日本光學、消費性電子大廠的良好關係及長期合作，更是累積亞洲光學研發實力的關鍵。
　然而，外人鮮少得知，賴以仁能讓亞洲光學的研發實力播種開花，其實也是運用了購併。播種購併，讓研發開花

　研發成果來自台灣、美、日的購併。三年前，賴以仁購併了位於新竹，數位相機design house的世界宏景，它因為具備數位相機設計能力，強化了亞洲光學的整體影像處理技術。世界宏景在為亞洲光學爭取到了日系數位相機大廠奧林帕斯的訂單上，功不可沒。
　而速度驚人的多功能事務機，則是亞洲光學位於美國加州爾灣研發中心的研發成就。
　早在三年前，賴以仁因緣際會認識一位任職於美國加洲爾灣Match Lab.的研發博士，在他引薦下，賴以仁開始投資這家由台灣留學生所組的公司，現在亞洲光學擁有超過五○％以上的股權。
　美國研發中心只有二十人左右，而且清一色是研發人才。賴以仁指出，Match Lab.原本就在研發多功能事務機，也擁有專利，因為多功能事務機內需要應用很多光學鏡頭，「這和亞洲光學的發展一致，所以和他們配合，我們也才有機會做多功能事務機，」賴以仁說。
　另外，一向甚為隱密、亞洲光學從來不透露的日本研發中心，該團隊則來自位於大阪的日本相機大廠︱︱美樂達（Minolta）。車用鏡頭就是這個十人團隊接近市場看到的新需求。
　這項應用將增加駕車安全性，讓駕駛者在駕駛座上就能完全掌握周圍環境的狀況。「發展幾年後這會變成必備品也不一定，幾年前大家也沒想到在手機裏裝數位鏡頭，」因為還未到可以發表的時機，賴以仁只是語帶神祕呵呵笑地說，「現在和亞洲光學合作的是全世界最大的日本車廠。」
　然而，亞光不論是新研發出的變焦手機鏡頭或多功能事務機，業界及投資界其實都帶點疑慮，畢竟任何產品都要等到真正量產、出貨了才算數，「要真正出貨，有一定的市場地位，這技術才能算比較穩定，」大立光電發言人邱東泉說，「如果只做一個，甚至客戶在哪都還不知道，說實在話，跟沒有一樣。」
　但下游客戶卻高度關注亞光的這幾項研發成果。
　以變焦手機相機鏡頭為例，一位亞光的手機鏡頭客戶就認為，站在手機廠立場所看到的趨勢，市場對這項新技術的需求是存在的，未來如果手機要逐漸取代相機，變焦鏡頭會是手機很基本的配備，日本就是很好的證明。
　在賴以仁的帶領下，亞洲光學強盛的企圖心發揮得淋漓盡致。「亞洲光學要就做得很精，做到世界第一，」始終勇於追夢的賴以仁，此刻腦中還有不知道多少「第一」的遠景在盤算著。■