新竹市　三百歲的青春之城

新竹市城隍廟附近的北門街，兩排古樸的矮建築充滿歷史風味，街上一家賣鴨肉麵的小吃店坐滿了清一色都是二、三十歲的年輕人。

　開墾已三百年的新竹，不僅沒有老態龍鍾的滄桑，彷彿吃了青春妙藥般，反而充滿年輕活力。
　《天下》幸福城市排行中，新竹市是最具活力的城市，也是最適合年輕人打拚縣市的第三名。
　科學園區是新竹市維持青春活力的關鍵。科學園區的十萬個工作人口中，新竹市與鄰近的新竹縣就佔七成，在城市排行指標裡，這兩個縣市在二十五歲到四十四歲群組的就業率，更並列第二名。
　竹科帶動年輕人就業，也改寫新竹古城的風貌。市中心街道雖然狹小，外環道路卻格外寬廣，這幾年紛紛出現太平洋SOGO、新光三越、特力屋、大潤發等大型消費中心，還有兩個華納威秀影城，經國路上還新增很多吸引年輕人的酒吧。
　主因是新竹市的消費能力大增。根據主計處的資料，二○○二年新竹市的平均每家戶消費支出僅次於台北市。
　艾莉颱風遠颺的下午，悶了一天半的新竹人，就有一萬五千人湧入風城購物中心，當天業績成長了一．五倍，許多放颱風假的專櫃小姐也緊急返回工作崗位，應付突如其來的消費人潮。
年輕，吸引少年的心

　新樣貌的新竹市，像個捲筒般不斷吸引年輕人加入。例如風城購物中心的兩千位員工，幾乎都在三十歲以下，除了當地人之外，還有新竹縣、苗栗縣甚至台南的人遷來新竹市。「新竹市的感覺很年輕，就會吸引更多年輕人來，」來自新竹縣的風城購物中心販促部宣傳課曾彩鈺觀察。
　即使在新竹已經沒落的玻璃產業，也醞釀出新價值。住在牛埔南路的立人玻璃工藝負責人蔡松平，他與幾位在地玻璃工藝家，結合新竹的歷史文化與工藝巧手，創作出時尚現代的琉璃作品，也積極推動竹塹玻璃藝術節，成立玻璃工藝博物館，添加新竹的藝文色彩。
　不論是科技業、休閒產業，還是古老的玻璃工業，都是促使新竹變貌的力量。讓這群人願意留下來打拚的動力，在於環境品質的提升。
　第一步是提升推動引擎——科學園區的發展品質。新竹市市長林政則這幾年積極改善與園區的關係，比方不徵收園區的地方稅，也省去園區新設公司，需要新竹市政府的審查手續，讓公司成立更方便，間接刺激就業機會。
　新竹市也拓寬園區周邊道路，蓋了一條快速道路直通新竹市，增設園區內的國中與國小，讓園區人接送小孩更方便。
　新竹市甚至考慮開闢遊艇碼頭，讓竹科人有新的休閒去處。市政府最近詢問竹科的企業，就有四十家公司有意願買遊艇。增加他們蓋碼頭的信心。「竹科是生金蛋的雞，我們不敢打擾它，」林政則認為園區帶來的是就業與消費能力，以及贊助文教活動，「這是無形的效果。」
竹科，生養金蛋的雞

　林政則也從小處著手，改善新竹市的生活品質。比方增設十二座公廁，將大量空地開闢成公園，去年林政則積極與鐵路局、臺灣銀行溝通，將火車站前後站的台銀、台鐵老舊員工宿舍遷移，改為停車場，更改善交通與市容。
　「我沒有什麼能力，就做好維護工作，把過去市長留下來的擦亮一點，」新竹客家人出身的林政則，承襲節儉的傳統，戴了七年的手錶，價值一千兩百元，西裝褲四百元，他不大興土木，把資源都用在刀口上，「民眾最需要的就是安居樂業的生活。」
　新竹市跟園區仍是兩個有待融合的世界。一位在竹北租房子的ＩＣ設計公司法務主管仍然習慣開車到桃園與台北消費，「從交流道上去，不會經過新竹市，」她認為新竹市只是工作的地方。
　南科與中科日後將是新竹市的勁敵，林政則卻充滿了信心。他認為竹科發展比南科早了二十年，經驗豐富，清大與交大就在竹科旁邊，人才源源不絕。
　他的工作就是不斷改善既有環境。「新竹市要像新加坡一樣成為花園城市，」他充滿信心地說。■（文／洪震宇）
新竹市
人口：385,583
建城時間：176年
感覺最幸福的地方：東門護城河、城隍廟、南寮漁港