閱讀　新一代知識革命

　四月二十三日，正是春暖花開的季節。西班牙許多大街小巷，布滿書香花海，民眾互贈心愛的人書籍與玫瑰。在馬德里，幾百位作家名流聚集一堂，每人兩分鐘，接力朗誦古典名著《唐吉軻德》，透過衛星即時傳送電視畫面，拉丁美洲的名流也共襄盛舉，共享這場馬拉松閱讀盛宴。
　這天是聯合國的世界讀書日。一九九五年以來，愈來愈多國家加入慶祝這個節日，把讀書變成一場熱鬧滾滾的歡樂節慶。
　英國今年更是早早在三月間展開了有史以來規模最大的世界讀書日活動，活動期間連續數週，讀者可以在書店、圖書館、文化中心，邂逅心儀的作家，在電視廣播中，聽到詩人朗誦。全英國一三○○萬學童更是早就拿到一英鎊的代幣，可以到書店去換取他們喜愛的推薦圖書。

閱讀是教育的靈魂

　緊接著的五月五日是日本兒童節，東京上野公園中，日本史上第一座國際兒童圖書館全館正式開放。近年來，日本政府深深體認，下一代閱讀與否，攸關國家的未來，因此大力提倡兒童閱讀風氣。成立國際兒童圖書館，正是希望孩子能在豐富的館藏中快樂閱讀，從閱讀中孕育未來的夢想和希望。
　站在高科技的二十一世紀開端，人類最古老拙樸的溝通形式——文字和書本，重新成為聚光燈的焦點。
　身處知識經濟時代，面對全球化的浪潮，每個人即使不是知識分子，也將成為知識工作者。面對不確定的未來時，終身學習能力成為每個人最大的保障。
　曾大力推動兒童閱讀的前教育部長曾志朗指出：「閱讀是教育的靈魂。」自小養成閱讀習慣，等於有了一生都能擁有的智慧。因為唯有透過閱讀，才能打破課堂教育的限制，也才有終身學習的可能。
　「每當我們翻開書頁，等於開啟了一扇通往世界的窗，閱讀是各種學習的基石。在我們所做的事情中，最能解放我們的心靈的，莫過於學習閱讀，」四年前啟動英國閱讀年的英國教育部長布朗奇（David Blunkett）也指出。
　但是，今天在電視、電玩和網路所構築的聲光世界中，孩子與書本的距離卻愈來愈遠了。因此近年來，世界各國所推動的教育改革，幾乎都把推廣閱讀風氣，提升閱讀能力，列為重點，甚至識字率或閱讀能力在全球名列前茅的英國、日本、芬蘭等國，都紛紛發起全國閱讀年的活動，希望傾舉國之力，塑造良好的閱讀環境。

英國：打造讀書人的國度

　一九九八年九月到一九九九年八月，是英國閱讀年，教育部長布朗奇宣示要藉著閱讀年的推動，改變英國人對於閱讀的態度，重拾閱讀的樂趣，「打造一個舉國皆是讀書人的國度」（Build a Nation of Readers）。
　事實上，由於移民漸增，英國正快速蛻變為多種族、多語言的國家，新生代識字率和語文能力下降，成為一大隱憂，及早培養兒童對語文的興趣，成為當務之急。
　據估計，十一歲的英國學童只有六○％達到應有的讀寫能力，因此，英國教育部誓言要在二○○二年之前，讓八○％的十一歲學童達到應有的水準。但是，單靠教師，無法提升讀寫能力，必須動員學校、家庭、圖書館、企業、媒體，共同推動閱讀運動，讓全國都沐浴在喜愛閱讀的氛圍中，才能收效。
　在閱讀年，英國政府藉助各種傳播工具，從連續劇到網路，到處都看得到政府鼓吹閱讀的訊息。閱讀年的活動重點包括：
　●送書到學校。從一九九八到一九九九年，英國政府額外撥出了一億一千五百萬英鎊的購書經費，平均每個學校獲得四千英鎊，全國中小學圖書館總共多了二千三百萬冊的書。
　●增加小學閱讀課程。從一九九八年九月的新學年度開始，小學每天都有一小時的語文課程（literacy hour），專門用來提升讀寫能力。政府也額外撥款一千九百萬英鎊，訓練小學教師如何教導學童識字、閱讀及寫作。
　●和媒體、企業、民間組織形成夥伴關係，撥款八十萬英鎊贊助八十六個民間組織提出的閱讀推廣計劃。
　閱讀年結束後，點燃的閱讀熱情並沒有嘎然而止，原本到處可見的閱讀年標語「讀我」（Read Me）搖身一變為「繼續讀下去」（Read On），接受政府委託的閱讀運動組織持續推廣閱讀，各種不拘形式、活潑、富創意的民間閱讀活動也陸續出籠。
　例如，繼《哈利波特》之後，電影「魔戒」掀起另一波奇幻文學的熱潮。英國圖書館協會和全國閱讀運動組織視之為推廣閱讀的大好機會，決定打鐵趁熱。
　今年二月，兩大組織和電玩公司Game Workshop合作，在英國各地的公共圖書館推出以魔戒為主題的活動。
　圖書館中，魔戒的電玩遊戲和小說、閱讀指南，及其他有趣的奇幻小說並列，從玩遊戲中，刺激青少年閱讀原著的興趣。
　　　　
美國：把每個孩子都帶起來

　不管是柯林頓的「美國閱讀挑戰」運動或現任總統布希的「閱讀優先」方案，美國每位總統上任後，幾乎都大力提倡閱讀。
　美國的研究顯示，學童在三年級結束前，如果還不具備基本的閱讀能力，未來在學習其他各種學科時，也都會碰到困難。但根據全美的閱讀評量結果，美國內陸地區幾乎有七○％的四年級學童不具備基本的閱讀能力。因此，布希總統上任後，提出「不讓任何一個孩子落在後面（No Child Left Behind）的教育改革方案，並且將「閱讀優先」作為政策主軸，提撥五十億美元的經費，還特別補助閱讀環境較差的弱勢學生，希望在五年內，讓美國所有學童在小學三年級以前具備基本閱讀能力。
　而曾經擔任教師，又身為人母的布希夫人也推出「Read to Read, Ready to Learn」計劃，以自身經驗提醒天下父母，必須在孩子童年時，就為他們鋪設一條經由閱讀而成功學習的道路。她促成德州率先以州預算贊助學前幼兒閱讀計劃，並且努力充實兒童閱讀師資，號召全美最優秀的大學畢業生、專業人員，加入師資培育計劃。
　同時，無論在柯林頓或布希主政時期，美國教育部長都把暑假當作推廣閱讀風氣的黃金時間。圖書館邀請教育部長和各界名人親至夏季閱讀站，為孩童朗讀故事。「暑期閱讀之樂」網路中更提供各種夏日閱讀的書目、指南和有趣的親子活動，鼓勵線上討論、分享閱讀心得。
　大勢所趨，台灣近年來，也大力推動兒童閱讀。不但文建會將二○○○年定為兒童閱讀年，曾志朗兩年前初任教育部長時，也發起全國性的兒童閱讀運動，並且提撥了二億幼教經費及一億的國教經費推動閱讀，不但大量贈書給偏遠學校及幼稚園，還編列預算推動親子閱讀及培訓三百位種子教師，希望三年內全國至少有一千所國小，都將閱讀列為課程學習的一部份。

建立夥伴關係

　透過媒體的大幅報導，一時之間，台灣似乎興起了一股推動兒童閱讀的熱潮。
　然而，一位長期推動兒童閱讀的出版界人士觀察，教育部長換成黃榮村後，由於施政重點不同，兒童閱讀運動似乎逐漸冷淡下來，學校老師對於參加閱讀教學研習的熱情也大不如前。
　綜觀各國的閱讀運動，大致都包含兩大特色：
　首先，儘管閱讀年的活動都是由政府主導，但是都能結合圖書館、學校、企業、媒體、社區等各種力量，相互呼應，閱讀風氣才能全面推廣，長久生根，而不只是曇花一現的熱潮。
　第二，公共圖書館在推廣閱讀風氣，縮小城鄉差距上，扮演了中流砥柱的角色，而且往往能主動出擊，策劃有趣的閱讀活動。
　因此在台灣，除了政府政策缺乏延續性外，平均每十萬人只有二．三座公共圖書館，以及中小學圖書館缺乏固定圖書經費和專業圖書館員，顯然也是推廣閱讀風氣的一大限制。

有愛書的大人，才有樂讀的孩子

　當然，希望孩子樂在閱讀，更不可忽視的是周遭大人的角色。
　「人與書並不是天生相互吸引的，一開始，必須有說合媒介的角色，」《朗讀手冊》書中強調，必須經由父母、親戚、鄰居、老師或圖書館員，將書本帶到孩子的世界中。
　英國兒童文學作家艾登斯也指出，在兒童的閱讀環境中，如果能有一位值得信任的大人提供各種協助，分享他的閱讀經驗，那麼孩子將可以輕易地排除各項橫亙在眼前的閱讀障礙。
　然而，「一個從不閱讀，或者缺乏閱讀經驗的大人，是難以為孩子提供協助的，」艾登斯在《打造兒童閱讀環境》中表示。
　在台灣「有協助能力的大人」中，父母顯然扮演最重要的角色。根據台東師院林文寶教授的調查，台灣兒童閱讀的課外書來源主要依靠父母購買（七一％，遠高於向圖書館借閱的四四％）。
　但可惜的是，各種統計數字卻顯示，儘管台灣每年出版三萬多種新書，但「從不閱讀，或者缺乏閱讀經驗的大人」似乎為數還不少。
　文建會的二○○○年出版市場研究報告顯示，台灣十五歲以上的民眾從來不看書或幾個月才看一次的比例近四成（三八．七％），半年內，不曾購買圖書或雜誌的民眾更超過半數（五一．二％）。
　閱讀風氣也直走下坡。《天下雜誌》對全國所做的「全民閱讀大調查」中指出，台灣民眾每天讀書的時間，平均不到一小時（二一二頁）。調查還顯示，台灣民眾休閒時寧可在家看電視，比例近二成八，比選擇閱讀的人口多了近一倍。而有四成六的小朋友，把玩電腦和看電視當作主要休閒活動（二二二頁）。所幸，從故事媽媽、推動深度閱讀的小學老師，到遍布全台的讀書會，閱讀的種子已經慢慢在各地萌芽。
　不管是父母、老師、圖書館員、社區義工、教育官員，當有能力協助的大人愈多時，台灣的孩子自然愈容易在快樂閱讀中，找到未來的夢想和希望。