政府出錢　企業治校

教育改革是許多國家的重要新課題，而企業則是其中的新助力。 美國近年出現由企業經營公立學校的做法，嘗試以企業打破僵化的教育環境。 美國公立學校的官僚體系常常受到大眾訾議。為了突破公立教育體系的重重限制，美國在一九九一年出現了特許學校（charter school）的新做法。以私人企業來經營學校，希望提升學校運作的效率，增加課程的創新，作為教育改革的新實驗。 特許學校是由州政府特許私人企業運用政府的教育經費經營學校，教材與管理則完全由企業自主，不受任何限制。這樣的學校在美國目前有八百所。 特許學校打破公務機關的科層制度，經營者也可以自由設計課程，展現創意。因為簡化層級省下的經費，可以用來改善課程與設備，或是直接用在學生身上。這為缺乏資源的學校，帶來新希望。 堪薩斯州的果樹丘是貧窮的鄉下地方，這裡的中學不但校舍破舊，成績也是全堪薩斯州最差的。這情況在一九九四年艾迪生計劃公司接手經營學校後，而有了改變。 《時代雜誌》報導，艾迪生公司先設法吸引年輕的老師到學校任教。學校不僅讓老師每天有九十分鐘的小組學習時間，每位老師還有一萬美元的額度可供添購書籍、電腦軟體、進行戶外教學，希望網羅研究所畢業的年輕老師。 接著進行課程改革。一般中學生每天三點半就下課，但艾迪生公司將每天上課時數增加兩小時，還引進芝加哥大學發展的數學課程、約翰霍普金斯大學發展的閱讀課程，以及一流的音樂、藝術、美學課程。 除此之外，每個學生家裡都有一台屬於艾迪生公司的電腦，學生可以用電子郵件交作業，父母可以在電腦上看到作業、與老師溝通或是與其他家長交換意見。小鎮的學生因此得到接觸科技的機會。 一學年結束，艾迪生公司交出第一張成績單。三年級的魯斯，原來閱讀程度是零。但是接受艾迪生課程的教育一年後，他升上四年級時，閱讀程度已經進步到三年級。 雖然大家都還無法預測艾迪生公司的長期表現，但是許多家長都和魯斯的媽媽一樣，很高興有艾迪生這樣的公司來改變他們的教育環境。 有利必有弊 特許學校這項全新試驗的出現，就像將企業所熟悉的自由市場帶入教育領域。《美國新聞與世界報導》指出，特許學校帶來了自由市場的優點，但也帶來自由市場的缺點。 特許學校可以不受傳統學校種種束縛，引進新的課程、創意的教法，擁有追求卓越的熱誠，這都是傳統學校所欠缺的。但是有些較差的特許學校，問題比傳統學校更嚴重。 《美國新聞與世界報導》最近在探討特許學校問題的專文中指出，追求創意、卓越的特許學校僅是少數，許多特許學校問題叢生，師資貧乏、校舍建築不合標準、濫用經費。 在亞利桑納州，過半數的特許學校是中學，因為州政府規定中學生每天只要上課四小時。因此，許多企業就可以每天經營兩、三個梯次，增加營收。還有學校以電腦取代教師授課，節省成本。這些一味追求利潤的經營方式，不但破壞了教育的精神，也無法提升學生的表現。 特許學校就像教育的自由市場，雖然增加了家長的選擇，但不一定都是最好的選擇。