陳履安：謫仙

很多人不解，已經淡出政治舞台的陳履安，何以在與李登輝談完話的第二天，就宣布參選總統，回到舞台的正中央？
七十九年的二月政爭，八十二年非主流的邀約，他都沒有動。三年前，他以特使身分出席巴拉圭總統就職典禮回國，告訴他的心腹陳豐義：「有生之年要把自己奉獻給國家。」陳履安自己的解釋是：「讀書人在國家關鍵時刻，必須站出來的時候，就應該站出來承擔一切。」
身為前副總統陳誠之子，陳履安的家世是四位候選人之中最顯赫的。然而，在公開場合裡，他似乎對別人不斷提他的輝煌家世頗不以為然。跟了陳履安十八年，前監察院祕書長陳豐義回憶，經濟部長任內，陳履安開始打禪七，一下山就對陳豐義說：「山上真好，大家一律平等，每個人自己盛飯」。據陳豐義說，陳履安由此體會平等的可貴。
王子可以成佛，軍人之後當然更有悟道的機會。但是以他的政壇經歷，的確不是一般尋常百姓所可企及。而他的生活與嗜好，也是典型上層知識份子的專利。陳履安早年留學美國，也辦過政黨外交，學經歷十分突出，曾經學過各式各樣的東西，在經濟部時還請老師來教他高爾夫球。陳豐義記得當時他球打不好，就想要了解原因。陳履安會橋牌、圍棋、籃球、回力球、紫微斗數，連打麻將都請老師來教。
一位資深政治記者透露，陳履安為了學台語，還特別請老師教他兩百小時，可見「他做事情一點都不馬虎」。謹慎與求全的個性使他寧願從老師身上學，而不是從生活裡面學。
邱毅就形容，陳履安與彭明敏都是幾近不食人間煙火的稀有貴族，「陳履安尤其是謫仙」。
形象清新是他的優勢，但缺點就是在處事上不夠圓熟，缺乏通常意義下的政治手腕。郭正亮認為，以林洋港邀請他搭檔競選為例，陳履安的反應與說話就很不得體，沒有禮貌，也得罪了很多人。第三勢力原本期待林陳合作，但陳履安卻當頭澆了他們一盆冷水，導致很多人說：「是陳履安壞了這個局」。許多人推論，陳履安不擅與強者相處。
一位與陳履安熟識的國民黨高層人士表示，陳履安的優點是形象清新，但這還不足以支持他當選。「陳履安與李登輝有一共同點，都不聽別人，」一位國民黨中常委表示。
與彭明敏相同，陳履安的實踐力與政治力尚未展示。台南一位大企業的總經理就批評，陳履安一直沒有從雲端上走下來，無法讓人明白他的政策究竟是什麼。一位曾在經濟部擔任陳履安部屬的經貿主管也說，陳履安在經濟部長任內是無為而治，並未顯示卓絕的領導能力。
選舉第一階段的公民連署跨過門檻後，陳履安召開記者會，承認連署比想像中困難很多。曾經為許信良助選的楊照認為，這樣的困難是理所當然的：「現在陳履安只是在補足選舉ABC而已，等於是為過去對台灣社會的無知補付代價。」
從選總統開始，陳履安自己承認，他這輩子第一次從老百姓身上學到那麼多的東西。他的老師現在慢慢變成廣大的民眾，而不是技巧的大師。他希望能走入群眾，聽他們的心聲，並不斷的傳布要求「心安」，要「反省」等修身養性的道德訴求。
陳履安的組織力很強，「演講從不看稿，」陳履安的機要祕書桂學穎表示，同樣一個主題，陳履安面對不同的對象，可以有完全不同的說法。陳豐義說，陳履安很好學、求真知。
但與林洋港的草根性不同，陳履安之所以參選，還懷抱宗教上強烈的使命感。這使得總統選戰不僅牽涉宗教團體的動員，更關連到價值與道德在政治戰場上直接肉搏。