逆境中茁壯實力

他們坐在寬敞的辦公室裡，訴說著自己公司的經營策略、制勝祕訣，眼神充滿自信，舉止洋溢活力，似乎向來都處順境。
但幾乎每位中堅企業創業主，不論是老、是少，在生命歷程中，或早或晚都經過一段逆境。因此磨練出堅強意志，在創業時，常找最難的產品做，最難的市場切入。處逆境時，總要克服，因此在二十餘年間，歷經石油危機、經濟蕭條、台幣升值，驚濤駭浪中仍能屹立不搖。「容易錢是賺不長久的，」一位企業界人士指出。
但在無數的逆境中很少灰心，總是在想，如何才能掙脫困境。
七十五歲的金豐機器董事長紀金標在日據時代種田，嚴厲的父親要他從早上五點到晚上十點都在田裡工作。夏天時，田裡的水會把泥鰍燙死，「我們得打赤腳，手腳受傷了，就拿泥巴糊一糊就可以了，」紀金標回憶起來還有些痛楚。
十幾歲時，他下定決心離家，到一家碾米廠去工作，工作之餘他要老闆教他念書，抵消部份工錢。後來，他去考警察，三千多人裡錄取二十幾位，他是唯一的小學畢業生，其他人都是高中畢業生。光復後，他連螺絲釘、鐵錘的規格是什麼都不懂，就開起了打鐵行，他對請來的師傅說：「我不懂，你可以教我。」一年後，他就把所有機具都摸熟了。

創業家的玫瑰園

位在中和的今台電子，是國內第二大發光二極體製造商，五十餘歲的副董事長宋文恭，小時候家裡很豐裕，高一時，父親被人倒帳，突然被趕到一間小房間，家具被人搬走了，靠著親友的救助，勉強繼續讀新竹高中。但沒有錢買火車票，每天他必須從竹東騎腳踏車一個鐘頭才能到，「一年四季都刮大風，而且全都是上坡路。」高三時，全班只有他一個人不能升學，問起他是否覺得命運不好而怨天尤人，「哪能想那麼多，只想趕緊畢業可以出來賺錢，養弟弟妹妹。」
服兵役時，他學了電子，接著到大同公司，任工程師，再開設這家發光二極體的公司，在軍中所學，竟成為他終身受用的一技之長。
縱使家境過得去，他們也常會找機會訓練自己的毅力。川飛工業董事長張德輝在讀大三、大四時，就覺得課程太輕鬆了，安逸的日子過慣了，將來很難吃苦。就和兩位同學合作，種植玫瑰，早上四點鐘就起來澆水、修剪、到市場去叫賣。賣完後才去上課，下午下完課後，又回到他的「玫瑰園」工作。
在漫漫創業過程中，今天已躍升為中堅企業的領導人並不是個個一帆風順的。留著小平頭的吳燦坤，是台南燦坤電器的負責人，雖然工廠遠處台南，但已在新加坡、大陸上市，而且自創品牌的小家電屢獲日本及國際設計獎。很少人知道這位企業主曾經面臨三次危機，都瀕臨倒閉，但他沒有被挫折打倒，等公司情況回穩後，又找回員工，開始做小家電，自創品牌，延聘歐美設計師，並訓練自己的設計師，使產品能與藝術、科技結合。

贏得最刁難客戶

在彰化的金豐機器董事長紀金標也曾遭遇幾次危機，民國四十四年為人作保，被保人破產，他只有以自己工廠求助高利貸，以賠償債權人，之後他發誓，不為人作保，也不依賴他人保障。二十年後，遇到能源危機，我國工具機業及機械業一片愁雲慘霧，金豐的訂單從一億五千萬元降至一千萬元。外商銀行又縮緊銀根，民國七十五年日圓升值救了金豐，豐田公司來台灣訂購鋸型沖床，他不斷請求豐田給他們一次機會，「如果你不給我試，你怎麼知道我不行呢？」他一再跟豐田的人強調。
豐田公司答應後，前後派了一百多位幹部來傳授技術，並給予嚴厲的要求。交貨後，豐田非常滿意，至今還在使用，而且幾乎沒有出過問題，豐田社長曾大力讚美，「我們連廣告都不用登，」挺著大肚子，近年篤信佛教的紀金標回憶著往事，有甘有苦。
在危機中，往往是考驗員工是否能同心的時機。當時很多金豐的員工幾個月都拿不到薪水，但是家裡要用錢，有的去開計程車，「小孩子要奶粉錢，只得去賣臭豆腐，半夜裡響起沙啞的叫賣聲，到我家門口，我不敢開門去買，是我們幹部沒有把公司經營好，才讓員工流落街頭，」現任金豐生產管理處的曾盛明說。
度過那次危機後，紀金標深感在困難時刻，員工仍然堅守崗位，決定好好照顧這些員工，他實行了附加價值經營，即將機器售價扣除各項成本後，利潤四五％歸員工（並不是所有當做現金來頒發，有的用來做在職訓練）。
紀金標並在南投埔里附近買了一塊地，約十公頃大，用來蓋員工休息中心。他還要在旁邊修一座靈骨塔，金豐員工過世後可免費葬在那裡。
在逆境中成長、在危機中創業，也許正是這些領導人顛簸的人生歷程，才能創造出韌性特強的中堅企業。