自行車安全帽愈來愈熱門

在經濟生活日趨富裕、人們注目的焦點轉向環保與身體健康的趨勢下，自行車受重視的程度與日俱增。
據估計，全世界的自行車數是汽車的兩倍，總數超過八億。光在美國，自行車的數目就有一億輛，僅次於中國大陸的三億。自行車正逐步褪去交通工具的色彩，運動工具的角色漸漸加重。
但當人們騎上自行車徜徉於徐風豔陽，享受速度與健身的樂趣之時，卻忽略了身體也曝露在危險之中。
去年四月，基隆七堵國小教師葉大福在騎自行車運動途中發生車禍，雖經二次手術，但顏面神經仍嚴重受傷。原本還有一年就退休的葉大福，今年一月提出自願退休的申請，不僅所能領到的退休金比原先減少三百多萬，也是服務教育界二十八年裡的最大缺憾。
因為身體發育尚未完全，控制車速與方向等能力都比成年人低，兒童騎乘自行車的危險性更甚於成人。一旦造成腦部傷害，家屬的精神損耗與國家醫療資源的付出將相當驚人。鑑於每年約有四十萬名兒童因騎自行車受傷，且八五％肇因於頭部傷害，美國已於三年前邁向騎自行車戴安全帽的立法工作。

美國各州紛紛立法

美國第一個立法的州是紐澤西州，這項法令於一九九二年生效，強制十四歲以下的兒童騎乘自行車必須戴安全帽。實施的第一年，因車禍受傷或死亡的兒童人數分別下降八○％與五七％。由於成效卓著，其他的州紛紛群起效法，到去年年中為止，已有包括加州、麻州、紐約州在內的九個州訂定相同的法案，其他尚有七個州正在醞釀立法。
不只是美國，早在九○年七月，澳洲維多利亞省已經完成第一件州立法，強制所有自行車騎士（包括成年人）戴安全帽，違反者最高可處相當於一百美元的罰金。這項法案實施一年之內，使用自行車安全帽的比例從三一％提升到七五％。此外，歐洲的德國也可望於今年通過相同的立法。
由於騎自行車或玩滑板必須戴安全帽已經是先進國家未來的趨勢，預計自行車安全帽的產量將大幅提升，產業規模也將呈倍數成長。
包括美國與加拿大的北美市場，九三年的安全帽銷售量由九二年的九一○萬頂快速增加到一二四○萬頂，九四年預估已超過一五○○萬頂。初步估計全美各州一旦完成相同的立法，佔世界自行車安全帽三分之二市場的美國，每年將有四千萬頂、十五億美元的市場規模。自行車安全帽，到時將成為極富潛力的商品。（歐錫昌）